Document de recherche 2011/011

Estimation de l'abondance des phoques du Groenland de l'Atlantique nord-ouest, examen de l'impact de la dépendance envers la densité

Par M.O. Hammill et G.B. Stenson

Résumé

Un modèle de population a été utilisé pour étudier les changements dans la taille de la population de phoques du Groenland de l'Atlantique du nord-ouest entre 1952 et 2010. Le modèle intègre des informations sur les taux de reproduction, les prélèvements déclarés, les estimations des prélèvements non déclarés et les pertes dans les prises accessoires dans d'autres pêcheries pour déterminer la trajectoire de la population. Le modèle a été ajusté à onze estimations de production de petits débutant en 1952, incluant une estimation révisée de la production de petits en 2008 de 1,63 millions d'animaux. L'estimation exceptionnellement élevé de production de petits en 2008 est due à des taux élevés de reproduction pour la même année. Ceci contraste avec une tendance générale vers une baisse des taux de reproduction alors que la production de petits a augmenté, ce qui suggère que la dynamique de cette population est régulée par les variations dépendantes de la densité. Dans l'hypothèse où la population continue de croître de façon exponentielle, la population totale en 2008 était estimée à 8,0 millions (95% IC = 6,8 à 9,300,000) d’animaux, augmentant à 9,1 millions (95% IC = 7,5 à 10,700,000) en 2010. Sous l'hypothèse que la croissance de la population dépend de la densité en cours et que la population est près de la capacité de support (K = 12 millions), la population en 2008, de 8,1 millions (95% CI = 7,3 à 8,900,000 animaux) a augmenté à 8,6 millions (95% CI = 7,8 à 9,400,000) animaux en 2010. Dans les deux formulations du modèle, une récolte de 420,000 animaux au cours des trois prochaines années permettra de respecter le plan de gestion pour maintenir une probabilité de 80 % que la population demeure au-dessus du niveau de référence de précaution (N₇₀).

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