Document de recherche 2011/051
Protocole de suivi des communautés benthiques de la zone de protection marine Manicouagan
Par L. Provencher et C. Nozères
Résumé
Le secteur marin au large de la péninsule de Manicouagan a été ciblé comme future zone de protection marine (ZPM) en vue de conserver et protéger cet espace maritime productif et diversifié. La Direction des Sciences du ministère des Pêches et des Océans doit fournir aux gestionnaires de cette ZPM (Direction Régionale de la Gestion des Écosystèmes) une recommandation de suivi écologique pour cette zone. La conception du suivi a été amorcée en définissant les composantes écologiques qui doivent être suivies pour vérifier l’atteinte des objectifs de conservation de la ZPM. Les composantes biotiques sélectionnées sont celles qui ont été reconnues importantes au niveau de la productivité et de la biodiversité et dites représentatives de la ZPM. Parmi ces composantes, une des plus importantes concerne les communautés benthiques, ciblées dû à leur statut de résidentes de la ZPM. Les connaissances sur ces communautés étant presque inexistantes, des campagnes d’échantillonnage ont été réalisées de 2006 à 2008 pour les caractériser et les localiser. Les résultats de ces études ont permis de délimiter quatre zones distinctes qui sont à la base du protocole de suivi développé. Vingt cinq stations y sont positionnées, dont vingt et une couvrent les deux premières zones, plus riches en diversité et productivité. Ces stations seront échantillonnées annuellement au moyen d’une benne IKU et d’imageries (photos sous-marines et vidéo). Les mesures d’abondance et de biomasse des espèces identifiées à chacune des stations permettront de faire le suivi des différents assemblages benthiques de la ZPM. À ces mesures s’ajoutent celles de variables abiotiques permettant d’évaluer le milieu de vie de ces communautés et d’apporter un support à l’interprétation des indicateurs de performance.
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