Document de recherche 2011/108
Sur la banquise : observations de phoques du Groenland de l’Atlantique Nord-Ouest en 2010 et en 2011
Par G.B. Stenson et M.O. Hammill
Résumé
Les conditions de glace pour la mise bas des phoques du Groenland dans le golfe du Saint-Laurent et au large de la côte sud de Terre-Neuve en 2010 et en 2011 ont été les moins favorables ou presque depuis 1969. Les phoques du Groenland ont donc dû utiliser des glaces peu convenables, se déplacer vers d’autres zones, prolonger la période de mise bas et donner naissance à leurs petits en dehors des zones historiques. Rien n’indique que les phoques du Groenland ont mis bas sur la terre ferme, même dans les zones dépourvues de glaces. Les jeunes phoques qui ont dérivé jusqu’à la côte ont connu des degrés élevés d’abandon et de mortalité. La quantité de glace formée dans les différentes zones de mise bas et le moment où celle-ci s’est formée ont eu une incidence sur certaines réactions des phoques aux mauvaises conditions de glace. La mortalité chez les jeunes a sans doute été élevée au cours des deux années, mais probablement plus en 2011 qu’en 2010. Une mortalité inhabituelle chez les phoques adultes a aussi été observée entre décembre 2010 et avril 2011. Même si la cause exacte de cette mortalité ne peut être déterminée, elle ne serait pas attribuable à la peste du phoque ou à la grippe.
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