Document de recherche 2011/119
Information sur l’abondance et la récolte de bélugas (Delphinapterus leucas) de l’est de la baie d’Hudson
Par T. Doniol-Valcroze, M.O. Hammill et V. Lesage
Résumé
La chasse aux bélugas à des fins de subsistance par les communautés du Nunavik vise un mélange de deux populations: le stock de l'ouest de la baie d'Hudson (OBH) et celui de l'est de la baie d'Hudson (EBH). En 2011, les prises ont été constituées de 32 bélugas tués près de Sanikiluaq (îles Belcher), de 19 dans l'est de la baie d'Hudson, de 17 dans la baie d'Ungava, de 115 dans le détroit d'Hudson au printemps et de 86 à l'automne. Depuis 2009, il est présumé, sur la base des analyses génétiques, que tous les animaux tués dans l’est de la baie d'Hudson, 10 % des animaux tués au printemps et en été dans le détroit d’Hudson, et 20 % des animaux tués dans la baie d’Ungava et en automne dans le détroit d’Hudson sont des bélugas de l’EBH. Il est également présumé que 12% des bélugas tués par les chasseurs de Sanikiluaq appartiennent au stock de l'EBH. Selon ces proportions, la chasse de 2011 équivaut à 55 bélugas de l'EBH, soit 5 de plus que le nombre prescrit par le plan de gestion.
Un modèle de population intégrant les statistiques de chasse les plus à jour a été ajusté à l'aide de méthodes d'inférence bayésiennes aux estimations d'abondance obtenues à partir des relevés aériens, et a permis d’évaluer la population de 1985 à 4 121 individus avec un intervalle de crédibilité (IC) de 95 % de 2,225–8,857. La population aurait atteint son plus bas niveau en 2001 avec un effectif de 2 981 individus (IC 95% 1,963–4,681). La population de 2011 a été estimée à 3 030 individus (IC 95% 1,256–6535). Aux niveaux de capture actuels, la population semble être restée stable au cours des dernières années. D'après la modélisation, la proportion de bélugas abattus mais perdus est estimée à 56% (IC 95% 22–143%) et le taux d'accroissement à 2,6% par an (IC 95% de -3,2% à +8,5%).
Un prélèvement annuel de 49 individus de l'EBH dans le futur entrainerait un risque de 50% de déclin de la population. Une diminution du prélèvement à 10 individus de l'EBH réduirait la probabilité de déclin à 25%. Inversement, la prise de 103 individus de l'EBH aurait 75% de chances d'entraîner un déclin. En l'absence totale de prélèvement de bélugas de l'EBH, la population aurait quand même 19% de chances de décliner. Cependant, le nombre d’individus qui peuvent être capturés sans provoquer une diminution de la population de bélugas de l’EBH dépend de la répartition des prises entre l’est de la baie d’Hudson, la baie d’Ungava et le détroit d’Hudson de même que des proportions chassées au cours du printemps, de l’été, et de l’automne.
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