Document de recherche 2012/015
Comparaison de l'abondance, de la composition selon la taille, de la répartition géographique et des associations d'habitat du crabe des neiges (Chionoecetes opilio) dans deux relevés au chalut de fond réalisés au sud du golfe du Saint-Laurent
Par H.P. Benoît
Résumé
Un examen du cadre des méthodes d'évaluation du stock de crabes des neiges (Chionoecetes opilio) du sud du golfe du Saint-Laurent a été réalisé à Moncton (N.-B.) du 19 au 23 novembre 2011. Les objectifs de la réunion étaient d’évaluer le plan d'échantillonnage actuel et la zone d'inférences du relevé au chalut qui a servi à évaluer l'abondance et la répartition du crabe, et d’examiner les méthodes de reconstitution d'une série chronologique homogène de la biomasse et de l'abondance de 1989 jusqu’à présent. À ce jour, l'évaluation du crabe des neiges s'est fondée en grande partie sur un relevé au chalut focalisé sur le crabe, réalisé chaque année depuis 1988 afin d'obtenir un indice de l'état du stock indépendant de la pêche. Chaque mois de septembre depuis 1971, un relevé normalisé au chalut de fond est également effectué à bord d'un navire de recherche au sud du golfe du Saint-Laurent, essentiellement à des fins d'évaluations et de recherches scientifiques sur les poissons marins. Bien que les prises de crabe des neiges aient été chiffrées dans le relevé du navire de recherche depuis 1980, l'information n'a pas encore été intégrée à l'évaluation du crabe des neiges du sud du golfe. Le présent document expose la première évaluation officielle de l'utilité des données des relevés du navire de recherche pour l'évaluation du crabe des neiges du sud du golfe et traite de trois aspects du cadre de référence pour l'examen de cadre. Premièrement, selon la portée géographique plus étendue du relevé du navire de recherche par rapport à celle du relevé du crabe, il a été démontré que ce dernier couvre actuellement la majorité des zones habitées par le crabe des neiges dans le sud du golfe, à l'exception des eaux profondes qui contiennent des densités de crabe faibles et stables dans le temps. Deuxièmement, concernant la plus grande portée temporelle et spatiale du relevé du navire de recherche, il a été constaté que les densités de crabe varient en fonction de la profondeur et de la température du fond. La relation avec le facteur de profondeur est toutefois plus stable. Par conséquent, la profondeur est une variable environnementale pertinente pour définir la zone de relevé du crabe et une variable auxiliaire valide pour le modèle d'estimation de la biomasse utilisé dans l'évaluation (krigeage avec dérive externe). Troisièmement, en prenant le relevé du navire de recherche comme référence, on a examiné les différences potentielles de capturabilité entre le navire ayant servi au relevé du crabe de 1999 à 2002 et celui utilisé depuis 2003. L'analyse a démontré que le précédent navire pourrait s'être montré plus efficace dans la capture du crabe des neiges, particulièrement des petits individus, mais également des plus grands, alors que les deux navires sont actuellement considérés comme équivalents dans l'évaluation. Dans l'ensemble, le relevé du navire de recherche a produit un tableau de l'abondance, de la répartition et de la composition selon la taille du crabe des neiges très comparable à celui obtenu par le relevé étudiant exclusivement le crabe des neiges. L'information du relevé normalisé du navire de recherche pourrait fortement contribuer à régler les principaux problèmes du relevé du crabe des neiges, liés aux zones géographiques qui n'ont pas été échantillonnées auparavant, et à résoudre les questions de modifications potentielles de la capturabilité causées par des remplacements de navire non calibrées. De plus, le relevé du navire de recherche peut améliorer la compréhension de la productivité et de la dynamique du stock au moyen d'indices d'abondance remontant jusqu'à 1980.
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