Document de recherche 2012/019
Détermination du sexe des bélugas et des narvals : comprendre les implications du sex-ratio des captures
Par S.D. Petersen, D. Tenkula, S.H. Ferguson, T. Kelley et D.J. Yurkowski
Résumé
Les monodontidés, le narval (Monodon monoceros) et le béluga (Delphinapterus leucas) font l'objet d'une récolte de subsistance dans l'Arctique. Le maintien d'une récolte durable nécessite un suivi des statistiques des chasseurs, notamment du sex-ratio de la récolte. La sélection des chasseurs constitue une information importante sur la récolte et permet aux gestionnaires de concentrer l'effort de la chasse (pression) sur les groupes autres que ceux qui sont vulnérables (soit les femelles adultes). Le sex-ratio des animaux capturés a été déterminé sur le terrain grâce à une inspection des carcasses par les chasseurs et à l'utilisation de techniques génétiques en laboratoire par les chercheurs. Nous avons calculé le taux d'erreurs techniques pour le narval (1,5 %) et le béluga (7,0 %) en comparant les organes reproducteurs aux résultats issus d'une méthode moléculaire de détermination du sexe. Nous avons ensuite mesuré le taux d'erreurs sur le terrain, correspondant à la différence proportionnelle entre le sexe rapporté et le sexe moléculaire pour le narval (6,3 %) et le béluga (17,2 %). Le taux d'erreurs le plus élevé concernant le béluga est sans doute attribuable au fait d'avoir mal distingué les caractéristiques sexuelles secondaires. L'occurrence du narval femelle muni d'une défense dans la chasse a également été estimée à 6 %. L'utilisation de l'approche préventive pour la gestion des stocks ou des populations requiert une hausse de l'effort pour obtenir des résultats fiables concernant le sex-ratio de la population naturelle et de celle chassée. La détermination du sexe par une méthode moléculaire peut jouer ce rôle en recourant aux prélèvements disponibles et futurs des chasseurs.
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