Document de recherche 2012/051

Une classification côtière physiographique pour la biorégion du plateau néo-écossais et des environs : la côte néo-écossaise et la côte du Nouveau-Brunswick de la baie de Fundy

Par M.E. Greenlaw, A.G. Gromack, S.P. Basquill, D.S. MacKinnon, J.A. Lynds, R.B. Taylor, D.J. Utting, J.R. Hackett, J. Grant, D.L. Forbes, F. Savoie, D. Bérubé, K.J. Connor, S.C. Johnson, K.A. Coombs et R. Henry

Résumé

Des classifications côtières physiographiques sont réalisées à différentes échelles pour différents objectifs de gestion. Dans l'une de leurs applications les plus courantes, de telles classifications sont utilisées pour prédire les tendances spatiales de populations et de communautés biologiques en l'absence de données pertinentes. La classification côtière physiographique pour la biorégion du plateau néo-écossais est réclamée dans le cadre du processus de planification du réseau d'aires marines protégées entrepris par le gouvernement du Canada. Elle viendra appuyer d'autres initiatives de gestion des côtes en Nouvelle-Écosse et au Nouveau-Brunswick, comme la stratégie côtière en Nouvelle-Écosse et la mise en œuvre de la politique sur la protection des régions côtières au Nouveau-Brunswick. Dans la zone côtière, les classifications existantes sont principalement terrestres et elles ont été établies en utilisant différentes approches, souvent pour des applications de gestion uniques ou restreintes. La nécessité d'établir une classification des côtes de la Nouvelle-Écosse pour appuyer diverses initiatives de gestion des côtes a été reconnue par plusieurs ministères fédéraux et provinciaux impliqués dans la gestion des côtes. Un groupe de travail a été constitué afin d'élaborer une nouvelle classification pour la totalité de la province de la Nouvelle-Écosse à partir de travaux précédents. Ce groupe de travail compte parmi ses membres des représentants de Pêches et Océans Canada, de Ressources naturelles Canada, du ministère de l'Environnement de la Nouvelle-Écosse, du ministère des Ressources naturelles de la Nouvelle-Écosse et de l'Université Dalhousie. Pour achever la classification du reste de la biorégion, des représentants du gouvernement du Nouveau-Brunswick se sont joints au groupe afin de classifier la baie de Fundy. Cette classification a été réalisée selon la méthode Delphi afin de déterminer les catégories côtières à l'échelle régionale en utilisant des données physiques et océanographiques comprenant, sans s'y limiter, le caractère géologique (substrat rocheux, géologie des dépôts meubles), le substrat côtier (intertidal et haut de plage), l'orientation de la ligne de côte, la topographie, l'amplitude de la marée, la turbidité et les caractéristiques géomorphologiques des côtes (p. ex. les dunes de sable, les plages, les estuaires, les falaises). La classification physiographique ainsi déterminée identifie 23 segments côtiers distincts sur le plan physiographique à l'intérieur des trois grands milieux côtiers (la côte atlantique de la Nouvelle-Écosse, la baie de Fundy et le sud du golfe du Saint-Laurent). 

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