Document de recherche 2013/030
Discussion sur l'approche de précaution et son application aux phoques de l'Atlantique
Par M.O. Hammill et G.B. Stenson
Résumé
L'objectif de l'approche de précaution (AP) est de définir des règles claires pour les mesures de gestion en réaction aux changements liés à la ressource en ce qui concerne les différents seuils de préoccupation en matière de gestion. La chasse commerciale aux phoques de l'Atlantique est gérée selon un cadre d'AP qui a été élaboré en collaboration avec la Gestion des pêches, et mis en œuvre avec l'appui de l'industrie en 2003. La Gestion des pêches a demandé aux Sciences de déterminer : 1) un point de référence limite approprié pouvant être fixé à un niveau précis (et peut-être passé en revue périodiquement); 2) la taille minimale d'une population de phoques du Groenland pouvant soutenir une pêche durable continue (c.-à-d. 15 ans) à des taux de prise de 100 000, 200 000, 300 000 et 400 000, tout en maintenant une probabilité de 85 %, 90 % et 95 % de rester au-dessus du point de référence limite. Différentes méthodes d'établissement du point de référence limite ont été envisagées. Certaines méthodes prévoyaient fixer le point de référence limite à un nombre précis alors que d'autres proposaient des valeurs relatives. L'utilisation de valeurs fixes peut s'avérer problématique si les conditions environnementales viennent à changer ou si les estimations de la taille de la population sont mises à jour en raison de l'arrivée de nouvelles données ou de la modification des méthodes d'évaluation. Les changements aux estimations de l'abondance des phoques du Groenland illustrent comment notre perception d'une population peut changer lorsque de nouvelles données sont disponibles. Cela peut entraîner un changement de perception par rapport à l'état de la population sans que sa véritable abondance change nécessairement. L'emploi de niveaux relatifs nécessite l'utilisation d'un niveau de référence approprié à des fins de comparaison.
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