Document de recherche 2014/025
Changements dans les conditions de glace et impact potentiel sur la mise bas du phoque du Groenland
Par M.O. Hammill et G.B. Stenson
Résumé
Les phoques du Groenland ont besoin de glace stable sous forme de plate-forme pour se reposer, mettre bas et élever leurs petits. Les changements dans la couverture de glace dans l'Atlantique au cours de la période de mise bas et quand les jeunes phoques de l’année quittent la glace pour se nourrir de leur propre gré ont été examinés entre 1969 et 2013, en utilisant les données de la couverture de glace d'Environnement Canada. La superficie annuelle de la couverture de glace a varié considérablement, en particulier dans le golfe du Saint-Laurent (Golfe). Dans l'ensemble, la couverture de glace a diminué au cours de la période de mise bas, en raison d'une diminution de la couverture de glace dans le golfe du Saint-Laurent. Aucune tendance significative de la couverture de glace dans le sud du Labrador, qui comprend la zone connue sous le nom de Front, n’a été observée au cours des 44 dernières années. Cependant, une baisse de la couverture de glace pendant le mois d’avril a été observée à la fois au Front et dans le Golfe. Il n'existe pas de mesure directe de la mortalité dans l'évaluation du phoque du Groenland. La mortalité des jeunes de l'année associée à des conditions de glace très pauvres a été identifiée et incorporée dans l'évaluation depuis 2003. Cet indice de mortalité est qualitatif et est basé sur des avis d'experts. Un indice a été développé, basé sur l'ampleur de l'anomalie négative de glace pour le Golfe et le Front. Cet indice suggère que la mortalité liée à la glace peut-être aussi élevée que 65 % du nombre total de petits nés entre 1969 et 2011.
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