Document de recherche 2015/018
Impacts du dragage sur les espèces de poissons en péril dans le lac Sainte‑Claire, en Ontario
Par J. Barnucz, N.E. Mandrak, L.D. Bouvier, R. Gaspardy et D.A. Price
Résumé
L'objet de ce document de recherche est de fournir des recommandations et d'appuyer les décisions de gestion relatives à l'autorisation des activités de dragage dans les eaux du lac Sainte-Claire en Ontario. L'objectif est également d'évaluer les impacts potentiels des activités de dragage d'entretien sur les espèces de poissons en péril. Pour évaluer les impacts du dragage d'entretien, le Secteur des sciences de Pêches et Océans Canada (MPO) a échantillonné des sites touchés (sites dragués et sites de déblais de dragage) et des sites de référence. Les sites touchés sont des lieux où l'on effectue régulièrement du dragage d'entretien ou des endroits où l'on dépose les déblais de dragage. Les sites de référence sont des emplacements proches présentant une profondeur et des substrats semblables et qui n'ont pas été perturbés, pour autant que l'on sache, par du dragage d'entretien. Le Secteur des sciences du MPO a réalisé à plusieurs reprises un relevé au chalut afin de comparer la communauté de poissons et l'abondance du poisson entre les sites touchés et les sites de référence. Les sites touchés étaient associés à des sites de référence proches présentant une profondeur et des types de substrats semblables. Aucune espèce de poisson en péril n'a été capturée aux sites touchés (sites dragués ou sites de déblais de dragage). Un dard de sable (Ammocrypta pellucida) a été capturé à un site de référence. On a comparé les captures par unité d'effort (CPUE) entre les sites touchés (tant les sites dragués que les sites de déblais de dragage) et les sites de référence. Aucune différence notable n'a été constatée entre les CPUE des sites dragués et de référence (p=0,6414), ni entre les sites de déblais de dragage et de référence (p=0,9156). Des comparaisons saisonnières ont permis de relever une différence sensible entre les CPUE au printemps et à l'automne (p=0,0026) ainsi qu'entre le printemps et l'été (p=0,0102). En outre, aucune différence importante dans les CPUE n'a été observée entre les différents relevés au chalut répétés (trois relevés) pour tous les types de sites (p=0,4831). Ces résultats permettent de penser que l'abondance des espèces de poissons en péril dans le lac Sainte-Claire est probablement très basse. De ce fait, l'impact direct du dragage d'entretien sur ces poissons devrait être faible. L'abondance du poisson à ces sites était la plus basse pendant les périodes d'échantillonnage du printemps et de l'automne. Ce résultat appuie l'application continue des périodes de pêche pour atténuer les impacts du dragage d'entretien sur la communauté locale de poissons. Les relevés répétés à chaque site n'ont pas entraîné d'épuisement important des stocks de poissons à tous les sites visés. Ce résultat ne supporte pas l’utilisation de relevés répétés au chalut comme étant une technique de retrait des poissons. Il est recommandé de mener des recherches sur les activités de dragage d'entretien, en procédant par comparaison (avant/après) afin de mieux comprendre les impacts sur les poissons et leurs habitats. Il est aussi recommandé que les intervenants se communiquent mieux les activités de dragage d'entretien, notamment le moment où elles ont lieu, les sites de rejet et la surveillance, car cela aidera à mieux évaluer ces activités.
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