Document de recherche 2015/068
Évaluation des stocks de crabes des neiges du plateau néo écossais en 2014
Par A.M. Cook, B.M. Zisserson, B.J. Cameron, et J.S. Choi
Résumé
En 2014, les débarquements de crabe des neiges dans le nord-est et le sud-est de la Nouvelle-Écosse ont atteint respectivement 778 t et 11 267 t, et les débarquements dans la zone de pêche du crabe zone de pêche du crabe (ZPC) 4X ont atteint 79 t pour la saison 2013-2014, ce qui représente une diminution de 1 % (nord-est de la Nouvelle-Écosse), une diminution de 1 % (sud-est de la Nouvelle-Écosse) et une diminution de 33 % (ZPC 4X) par rapport à l'année précédente. Les totaux autorisés de captures (TAC) de 2014 étaient de 783 t, 11 311 t et 80 t dans le nord-est de la Nouvelle-Écosse, le sud-est de la Nouvelle-Écosse et la zone 4X. En 2014, les taux de prise non normalisés étaient de 104 kg/casier levé dans le nord-est de la Nouvelle-Écosse, de 112 kg/casier levé dans le sud-est de la Nouvelle-Écosse, et de 15 kg/casier levé dans la ZPC 4X en 2013-2014, ce qui représente une diminution de 2 %, une augmentation de 8 % et une augmentation de 25 %, respectivement, par rapport à l'année précédente. Le nombre de prises de crabes à carapace molle dans le nord-est de la Nouvelle-Écosse est demeuré stable à un taux de 3 % au cours des deux dernières saisons. Dans le sud-est de la Nouvelle-Écosse, la présence relative de crabes à carapace molle était de 2 % pour les deux dernières saisons. Les taux de rejet de crabes à carapace molle dans 4X demeurent très bas, étant donné que la pêche a lieu pendant l'automne et l'hiver. La présence des crabes à carapace molle et la mortalité potentielle connexe due à la manutention continuent d'être un enjeu nécessitant des mesures de diligence et de gestion adaptative. Les prises accessoires d'espèces non ciblées sont très faibles (moins de 0,01 %) dans le nord-est de la Nouvelle-Écosse et le sud-est de la Nouvelle-Écosse. Les niveaux de prises accessoires dans la ZPC 4X ont augmenté à 2 %, ce qui est probablement lié à une diminution des taux de capture et de débarquement de crabes des neiges. Même si l'on s'attend à ce que le recrutement local dans la pêche soit très limité à court et à moyen terme dans le nord-est de la Nouvelle-Écosse, on a observé un grand nombre inattendu de crabes des catégories CC1 et CC2 pendant la pêche, probablement grâce à la migration; toutefois, ce grand nombre de crabes n'a pas été observé dans le relevé effectué à l'automne. Il existe encore un écart dans la fréquence de longueur des crabes mâles dans le nord-est de la Nouvelle-Écosse dont la largeur de la carapace est de 60 à 95 mm. Des crabes mâles de toutes les catégories de taille ont été observés dans le sud-est de la Nouvelle-Écosse, laissant entrevoir un recrutement futur plus stable. Dans la ZPC 4X, le potentiel de recrutement interne important dans la pêche au cours des quatre à cinq prochaines années est faible. Les déplacements seront probablement une source importante de la présence de crabes dans la ZPC 4X au cours des prochaines années. La quantité limitée de crabes matures et immatures dans la partie voisine de la ZPC 24 et les champs de température irréguliers dans 4X créent des incertitudes pour l'avenir. Le nombre de crabes des neiges femelles adultes dans toutes les zones semble faible et décroissant; toutefois, la présence apparente de crabes des neiges femelles immatures est de bon augure dans le nord-est de la Nouvelle-Écosse et le sud-est de la Nouvelle-Écosse. Dans le nord-est de la Nouvelle-Écosse, l'indice de la biomasse exploitable de crabes des neiges après la saison de pêche a été estimé à 2 075 t (3 451 t en 2013). Dans le sud-est de la Nouvelle-Écosse, l'indice de la biomasse exploitable de crabes des neiges après la saison de pêche a été estimé à 40,1 × 103 t (46,2 × 103 t en 2013). Dans la ZPC 4X, la biomasse exploitable avant la pêche était de 2 059 t (503 t en 2013-2014); toutefois, l'estimation de la biomasse dans cette zone est incertaine, car seul un sous-ensemble de stations a fait l'objet de relevés. Ces caractéristiques des populations sont modérées par un certain nombre d'incertitudes, y compris l'influence de la prédation par les poissons de fond, plus particulièrement sur les crabes des neiges immatures et à carapace molle, et les fluctuations rapides et importantes de température (surtout dans la ZPC 4X et certaines parties de la ZPC 24), car celles-ci peuvent avoir des répercussions directes et indirectes sur les crabes des neiges, qui sont des sténothermes d'eau froide. Les signes d'un retour potentiel des indicateurs écologiques, sociaux et économiques pointant vers l'émergence d'un système moins dominé par les invertébrés accroissent l'incertitude quant à la viabilité à moyen et à long terme de la population. La mortalité par pêche dans le nord-est de la Nouvelle-Écosse a été estimée à 0,30 et a augmenté légèrement depuis 2009. La biomasse exploitable a diminué au cours des dernières années, principalement en raison d'un manque de recrutement. L'augmentation inattendue de la proportion de crabes des catégories CC1 et CC2 au cours de la pêche pourrait avoir contribué à renforcer le stock et les taux de prise au cours de la saison. Dans le nord-est de la Nouvelle-Écosse, les perspectives à moyen et à long terme sont incertaines et pourraient être médiocres en raison de l'absence de prérecrues. La biomasse exploitable se situe dans la zone saine. Dans le nord-est de la Nouvelle-Écosse, on recommande une diminution dans les captures. La mortalité par pêche dans le sud-est de la Nouvelle-Écosse a été estimée à 0,18 (elle est demeurée relativement la même depuis 2009). Le bon recrutement est de bon augure. La biomasse exploitable se situe dans la zone saine. Dans le sud-est de la Nouvelle-Écosse, on recommande le statu quo ou une diminution très légère dans les captures. La mortalité par pêche dans la ZPC4X pour la saison 2013-2014 a été estimée à 0,08, principalement en raison de la diminution importante du TAC. Dans la zone 4X, la biomasse exploitable modélisée est passée de la zone de « prudence » à la zone « saine », bien qu'une incertitude considérable règne et que le recrutement pour la prochaine saison est incertain. Il est recommandé d'adopter une stratégie de pêche prudente en attendant une analyse plus poussée avant la saison 2015-2016.
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