Document de recherche 2016/059
Évaluation des effets de la restauration de l'habitat sur les espèces de poissons en péril dans le marais Crown de la baie Long Point sur le lac Érié en Ontario
Par N.A. Rook, N.E. Mandrak, S.M. Reid, and J. Barnucz
Résumé
Cette recherche a pour objet de déterminer si la restauration du marais Crown à Long Point sur le lac Érié a été bénéfique aux poissons et a appuyé les efforts de rétablissement des poissons locaux, car cinq espèces de poissons en péril se trouvent dans cette région. Le marais Crown a été envahi par le roseau commun (Phragmites australis) envahissant. Pour restaurer l'habitat et fournir une plus grande étendue d'eau libre, on a effectué des travaux de dragage de manière à créer des étangs reliés à la baie Long Point. Pour évaluer l'effet de cette restauration de l'habitat sur les poissons, Pêches et Océans Canada (MPO) et le ministère des Richesses naturelles et des Forêts de l’Ontario ont prélevé des échantillons dans six étangs de 2012 à 2014. Les échantillons ont été recueillis dans quatre étangs créés et deux étangs de référence ayant un très faible niveau de perturbation d'origine anthropique selon les méthodes de pêche à la senne dans des boîtiers. En plus de l'échantillonnage des poissons, des données sur l'habitat ont été recueillies et la profondeur et la température de l'eau ont été enregistrées dans le temps à l'aide d'enregistreurs de niveau. Le dard de sable (Ammocrypta pellucida) et le lépisosté tacheté (Lepisosteus oculatus), des espèces en péril menacées, n'ont pas été capturés au cours de ces activités d'échantillonnage. Les étangs les plus récemment créés, l'étang Ankney et l'étang Kozac, abritaient quatre espèces en péril, à savoir le brochet vermiculé (Esox americanus vermiculatus), le sucet de lac (Erimyzon sucetta), le méné camus (Notropis anogenus) et le crapet sac-à-lait (Lepomis gulosus), à différents moments de l'échantillonnage. Les étangs créés, soit l'étang Thompson et l'étang West Feed, sont habités par le brochet vermiculé, le sucet de lac et le méné camus, mais pas par le crapet sac-à-lait. Les assemblages de poissons variaient en fonction de l'étang et du temps. L'habitat variait en fonction de l'étang, car les étangs récemment créés, l'étang Ankney et l'étang Kozac, présentent moins de végétation submergée et plus d'habitats en eaux libres que les étangs de référence. Ils étaient également moins profonds que les étangs de référence et l'étang West Feed. Aucun des étangs n'était assez grand pour soutenir de la taille de la population minimale viable pour le sucet de lac. De plus, bon nombre des étangs ont parfois connu des niveaux d'eau très faibles, des températures élevées de l'eau pendant l'été et de faibles concentrations d'oxygène dissous. Il faut approfondir les recherches sur la composition de l'assemblage de poissons dans les chenaux, le déplacement des individus dans les étangs et la baie Long Point, ainsi que sur les habitats d'hivernage dans les étangs créés. Les étangs doivent être construits en pente, la partie la plus profonde de l'étang devant être proche du chenal pour prévenir l'échouement lorsque les niveaux d’eau sont bas. Il devrait y avoir plusieurs embouchures permettant de sortir des étangs afin de favoriser la migration dans des conditions de stress dans l'habitat. De plus, il faut éviter d'entretenir l'étang pour appuyer l'établissement de macrophytes aquatiques.
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