Document de recherche 2017/061

Estimation de l'abondance du stock de bélugas de l'ouest de la baie d'Hudson à partir des relevés visuels et photographiques aériens de 2015

Par Matthews, C.J.D., Watt, C.A., Asselin, N.C., Dunn, J.B., Young, B.G., Montsion, L.M., Westdal, K.H., Hall, P.A., Orr, J.R., Ferguson, S.H., et Marcoux, M.

Résumé

Des relevés visuels et photographiques aériens des bélugas estivants de l'ouest de la baie d'Hudson (Delphinapterus leucas) ont été effectués en août 2015 afin de mettre à jour l'estimation de l'abondance du stock précédent, qui datait de 2004. La zone du relevé comprenait cinq strates (dont trois visuelles et deux photographiques) englobant des zones très fréquentées situées à proximité de trois estuaires de rivières où des regroupements de bélugas de l'ouest de la baie d'Hudson se retrouvent pendant l'été. Les relevés photographiques couvraient la totalité du regroupement à forte densité dans la rivière Churchill et près de l'embouchure de la rivière Seal. Il a été impossible d'effectuer des relevés répétés en raison de conditions météorologiques défavorables, sauf en ce qui concerne la strate photographique dans la rivière Churchill. Les estimations d'abondance de la strate près de la surface ont été ajustées en fonction du biais de disponibilité au moyen de données sur les plongées recueillies auprès de huit bélugas de l'ouest de la baie d'Hudson portant des étiquettes satellites pendant la même période que les relevés aériens. Les bélugas se trouvant dans les rivières passaient 58,3 ± 3,7 % de leur temps dans une tranche de 0 à 2 m de profondeur, entraînant un facteur de correction de 1,71 ± 0,11 en raison de l'eau trouble, alors que les bélugas se trouvant dans les zones côtières passaient 80,9 ± 3,0 % de leur temps dans une tranche de 0 à 5 m de profondeur, entraînant un facteur de correction de 1,24 ± 0,05 en raison de l'eau limpide. La somme des estimations corrigées de l'abondance par strate a permis d'établir une estimation totale de l'abondance du stock de 54,473 (coefficient de variation = 0,098, 95 %; intervalle de confiance = 44,988 – 65,957).

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