Avis scientifique 2007/015

Évaluation des stocks de pétoncles des eaux côtières du Québec en 2006

Sommaire

• Le présent avis scientifique est valide pour les saisons 2007 à 2009 à moins de changement majeur dans l’état des stocks.
• En 2006, les débarquements de pétoncle au Québec ont totalisé 120,3 t de muscles, soit une diminution de 15 % par rapport à 2005. Une diminution de l’effort de pêche de 11 % a été également observée. Les débarquements provenaient à 79 % du secteur de la Côte-Nord, 15 % des Îles-de-la-Madeleine et 6 % de la Gaspésie.
• Dans de nombreuses zones de gestion, des contingents préventifs (TAC) ont été établis arbitrairement au début de l’exploitation. Ces contingents préventifs sont généralement de beaucoup supérieurs aux plus hautes valeurs de débarquements observés. Il est donc recommandé de les diminuer à des niveaux plus réalistes.

Côte-Nord

Zones de gestion du pétoncle 16E, 16F et 18A

• Un nouveau mode de gestion a été mis à l’essai dans les zones 16E, 16F et 18A en remplacement du contrôle des captures. En 2006, la pêche a été gérée par le contrôle de l’effort en limitant le nombre total de jours de pêche pour la saison et le nombre d’heures de pêche par jour. Le changement du mode de gestion n’a pas entraîné d’augmentation de l’effort de pêche et des débarquements, en conformité avec les objectifs de conservation.
• On observe une légère diminution des prises par unité d’effort dans les zones 16E et 16F depuis 2003 et 2004 respectivement alors que celles de la zone 18A semblent se maintenir. Les résultats du relevé de recherche de 2005 montrent une abondance de pétoncles de moins de 70 mm supérieure à la moyenne dans la zone 16E.
• Étant donné les résultats positifs du projet pilote de 2006, il est recommandé que la gestion de la pêche au pétoncle dans les zones 16E, 16F et 18A continue de se faire par le contrôle de l’effort de pêche. L’effort de pêche total devrait être maintenu au même niveau pour 2007, 2008 et 2009.

Zone de gestion du pétoncle 15

• Les débarquements et l’effort de pêche ont augmenté dans la zone 15 en 2005 et 2006 mais sont demeurés inférieurs à la moyenne des dix dernières années.
• Les prises par unité d’effort sont en constante augmentation depuis 2002 et sont maintenant supérieures à la moyenne.
• La capacité potentielle de pêche, c'est-à-dire le nombre élevé de permis inutilisés, excède probablement de beaucoup la capacité des stocks à supporter une exploitation. Pour éviter une éventuelle surpêche, il est donc recommandé de diminuer l’effort de pêche potentiel dans la zone 15.

Zones de gestion du pétoncle 16A2, 16B, 16C, 16D, 16G, 16H, 18D

• Il y a très peu de pêcheurs actifs dans les zones 16A2, 16B, 16C, 16D, 16G, 16H et 18D et l’effort de pêche y est très faible, voire nul. Les indices de la pêche commerciale ne permettent pas de se prononcer sur l’état de la ressource de ces zones.
• Les TAC préventifs sont beaucoup trop élevés relativement aux débarquements. Il est recommandé de les diminuer afin de prévenir une surexploitation qui pourrait survenir si tous les détenteurs de permis déployaient un effort de pêche maximal et soutenu.

Île Rouge (Zones de gestion du pétoncle 16A1 et 17A1)

• Depuis 2003, il y a eu peu d’effort de pêche sur le gisement de l’Île Rouge. Les prises par unité d’effort sont similaires de 2003 à 2006, mais sont inférieures à celles observées au début de l’exploitation entre 1999 et 2001.
• La stratégie d’exploitation sur le gisement de l’Île Rouge a changé depuis 2003. La distribution géographique de la pêche a changé parce que les plus gros individus sont maintenant ciblés au détriment du volume.
• Le TAC préventif est beaucoup trop élevé relativement aux débarquements récents. Il est recommandé de diminuer le contingent actuel afin de prévenir une surexploitation qui pourrait survenir si tous les détenteurs de permis déployaient un effort de pêche maximal et soutenu.

Gaspésie

Zone de gestion du pétoncle 19A

• Les premiers signes d’amélioration de l’état de la ressource sont maintenant perceptibles dans la zone 19A. Ces progrès sont la conséquence de la diminution d’environ 60 % de l’effort de pêche depuis 2002. Les prises par unité d’effort et les débarquements sont en constante augmentation depuis 2002 et 2004 respectivement.
• Il n’y a pas de chevauchement spatio-temporel des pêcheries de pétoncle et de homard dans la baie des Chaleurs. Les captures accidentelles de homard durant la saison de pêche au pétoncle (mai à septembre) sont très limitées. Par contre, la pêche au pétoncle se fait dans un habitat que le homard fréquente de façon transitoire et occasionnelle lors de la migration en profondeur à l'automne. L'impact de ce chevauchement n'est pas connu. Il serait donc préférable de ne pas pêcher le pétoncle durant la période de migration automnale du homard.

Zones de gestion du pétoncle 17A2, 18B et 18C

• Il y a eu très peu d’effort de pêche dans les zones 17A2, 18B et 18C en 2006. Les indices de la pêche commerciale ne permettent pas de se prononcer sur l’état de la ressource.
• Les TAC préventifs sont beaucoup trop élevés relativement aux débarquements. Il est recommandé de les diminuer afin de prévenir une surexploitation qui pourrait survenir si tous les détenteurs de permis déployaient un effort de pêche maximal et soutenu.
• La zone 18B est formée de deux secteurs de pêche, un premier à l’île d’Anticosti et un deuxième sur la rive nord de la Gaspésie. Étant donné que ce sont des gisements différents séparés par les eaux très profondes du chenal Laurentien, il est recommandé de diviser cette zone en deux unités de gestion.

Îles-de-la-Madeleine

• La population sauvage de pétoncle des Îles-de-la-Madeleine semble poursuivre un lent déclin depuis une vingtaine d’années et est en 2006, à un niveau très faible d’abondance. De plus, l’arrêt des ensemencements aquacoles depuis 2003 amène une forte diminution du potentiel reproducteur qui avait été bonifié pendant quelques années par la contribution des pétoncles ensemencés.
• Dans ces conditions, il est recommandé de diminuer significativement l’exploitation des pétoncles dans la zone 20 et d’adopter une série de mesures qui devraient aider au rétablissement du stock :
  • Il est recommandé de réduire l’effort de pêche d’au moins 60 % par rapport à l’effort annuel moyen des cinq dernières années. L’application d’une mesure similaire en Gaspésie (zone 19A) a déjà donné des résultats positifs.
  • Afin de maximiser le rendement par recrue et minimiser les mortalités incidentes, les secteurs où les juvéniles sont très abondants devraient être fermés à la pêche jusqu’à l’atteinte de la taille commerciale.
  • Il est recommandé de maintenir la fermeture de la zone refuge (20E).
  • Il est recommandé d’augmenter la taille minimale de capture des pétoncles à 100 mm le plus tôt possible.

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