Avis scientifique 2008/030
Évaluation du potentiel de rétablissement du naseux moucheté (Rhinichthys osculus)
Sommaire
- Le naseux moucheté est une espèce courante dans l’ouest des États-Unis, mais son aire de répartition ne s’étend au Canada que dans le bassin versant des rivières Kettle et Granby, dans la région de Kootenay-Ouest, au sud de la Colombie-Britannique. En 1980, le COSEPAC désignait la population canadienne de naseux mouchetés comme étant préoccupante et, en 2002, révisait sa désignation à la hausse, déclarant que la population était en voie de disparition en raison de son isolement dans un seul bassin versant.
- On ne connaît pas bien le cycle biologique du naseux moucheté au Canada. L’espèce semble préférer les rapides ou d’autres zones d’eau vive à fond rocheux. On n’a jamais observé le frai dans la nature et on ne dispose d’aucune donnée sur la survie aux divers stades de développement. Il existe aussi des lacunes importantes dans les connaissances sur l’utilisation de l’habitat par l’espèce, et il n’y a eu aucun recensement méthodique dans son aire de répartition canadienne.
- On ne peut quantifier les menaces anthropiques qu’en formulant des hypothèses sur le potentiel de reproduction, la préférence en matière d’habitats et la répartition. Les menaces comprennent les prélèvements d’eau pour l’irrigation, le projet de centrale hydroélectrique au fil de l’eau des chutes Cascade de 25 mégawatts (sur la rivière Kettle) et l’altération du bassin versant par l’exploitation forestière.
- On ne s’attend pas à une baisse de la viabilité de la population de naseux mouchetés après la réalisation du projet hydroélectrique. En outre, on pourrait se servir de plusieurs outils pour gérer le débit minimal de manière à protéger l’habitat de ce poisson dans la rivière Kettle.
- On doit estimer quantitativement l’abondance de l’espèce dans chaque tronçon de cours d’eau ainsi qu’étudier son utilisation de l’habitat par stade de développement et par saison. On aura besoin de cette information afin d’évaluer, dans le futur, la situation de la population et l’importance de l’habitat dont elle a besoin pour sa survie et son rétablissement. Comme il existe peu de données, il n’est pas possible de quantifier l’importance que présentent certains types d’habitat particuliers. Selon l’information qualitative présentée, le maintien de régimes d’écoulement adéquats dans l’habitat de rapides est probablement une stratégie importante pour assurer la pérennité de la population. À l’heure actuelle, on ne dispose pas de données suffisantes pour quantifier la mortalité qui découlerait d’une diminution du débit dans les rapides. On ne peut pas non plus établir une abondance cible pour une population en santé de naseux mouchetés sans disposer de meilleures données sur l’abondance et la capacité actuelles du réseau hydrographique.
- Faute d’information indiquant un déclin de population, le maintien de la pérennité de la population et de son aire de répartition actuelle au Canada est un but de rétablissement réaliste du point de vue biologique.
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