Avis scientifique 2008/048
Évaluation de l’oursin vert de la Côte-Nord de ’estuaire du Saint-Laurent en 2008
Sommaire
- Les débarquements d’oursin vert dans la zone 9 (Haute-Côte-Nord) ont varié entre 0 et 86 t annuellement de 1994 à 2002. À partir de 2003, ils ont progressé fortement pour atteindre 689 t en 2007. En 2008, les débarquements préliminaires enregistrés en date d’août étaient de 232 t.
- ’effort de pêche mesuré en jours-bateaux n’a pas été distribué également dans la zone 9 au fil des années. De 2005 à 2008, les débarquements de la zone 9 provenaient à 98 % de l’embouchure du Saguenay. La pêche à l’Embouchure était concentrée sur une surface de moins de 2 km² du côté sud-est de la batture aux Alouettes. Environ 25 % des débarquements ont eu lieu du début d’avril à la mi-mai (printemps) et 60 % du début de septembre à la fin de novembre (automne).
- Sur la batture aux Alouettes, la prise par unité d’effort (PUE) moyenne mesurée en heure-plongeur a diminué entre 2005 et 2007 alors que la taille des oursins débarqués s’est maintenue en 2006, mais a diminué entre le printemps et l’automne de 2007. Les données de la pêche printanière montrent une augmentation continue de la variabilité de la PUE de 2006 à 2008 et la taille de l’oursin débarqué au printemps 2008 avait encore diminué par rapport à l’automne de 2007. Ces changements peuvent être interprétés comme des signes de surpêche.
- Un relevé en plongée sous-marine effectué à l’embouchure du Saguenay en juin 2008 confirme l’existence d’une importante population d’oursins au pourtour de la batture aux Alouettes et a permis de caractériser la distribution spatiale, la densité et la structure des tailles de l’oursin. Une abondance d’oursins de 15 à 25 mm de diamètre suggère que le recrutement a été bon en 2005 et 2006.
- L’effort de pêche et les captures à l’embouchure du Saguenay ont quintuplé en 2006 et 2007 par rapport à 2005. Le plan de pêche de 2008 visait à réduire substantiellement l’exploitation de l’Embouchure en diminuant la saison de pêche à un mois au printemps. L’effort et les captures ont effectivement été réduits, mais les statistiques de la pêche suggèrent que les deux années de forte exploitation ont eu un impact sur l’abondance et la taille des oursins. Il est donc recommandé de maintenir la fermeture de l’Embouchure à l’automne 2008 et de limiter l’effort de pêche en 2009 à un niveau semblable à celui exercé au printemps 2008.
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