Avis scientifique 2010/052

Évaluation du potentiel de rétablissement de l’esturgeon jaune : Populations des rivières Winnipeg et English (unité désignable 5)

Sommaire

• On a relevé neuf unités de gestion (UG) pour l’UD 5 : l’UG 1 correspond à la rivière Wabigoon, l’UG 2 correspond à la rivière English, en aval de Manitou Falls, l’UG 3 correspond à la rivière Winnipeg, entre la centrale Norman et la centrale de Whitedog Falls, l’UG 4 se situe entre les centrales de Caribou Falls, de Whitedog Falls et de Pointe-du-Bois, l’UG 5 se situe entre les centrales de Pointe-du-Bois et de Slave Falls, l’UG 6 se trouve entre la centrale de Slave Falls et la centrale de Seven Sisters, l’UG 7 se trouve entre la centrale de Seven Sisters et la centrale McArthur, l’UG 8 se trouve entre la centrale McArthur et la centrale de Great Falls et, enfin, l’UG 9 se situe entre les centrales de Great Falls et de Pine Falls.
• Selon les données disponibles et les opinions d’experts, plusieurs milliers d’esturgeons jaunes adultes sont présents dans cette UD et les juvéniles sont abondants dans certaines zones. On observe des signes de rétablissement de la population dans certaines UG.
• L’état actuel et la trajectoire des populations des UG 1, 2, 8 et 9 sont inconnus.
• L’état des UG 3 et 4 est critique. Dans l’UG 3, la trajectoire de la population est à la baisse et, dans l’UG 4, elle est inconnue ou peut-être à la baisse.
• L’état des UG 5 et 6 est sain. Dans l’UG 5, la trajectoire de la population est stable ou à la hausse et elle est stable dans l’UG 6.
• L’état de l’UG 7 se situe dans la zone de prudence, et la trajectoire de la population est inconnue.
• Pour assurer la survie et le rétablissement de l’esturgeon jaune dans l’UD 5, les composants fonctionnels de l’habitat doivent être maintenus, y compris les régimes d’écoulement écologiques dont l’espèce a besoin pour le frai, l’incubation des œufs, la croissance des juvéniles, l’alimentation pendant l’été et l’hivernage ainsi que les routes migratoires entre les habitats où ont lieu ces activités.
• Dans l’UD 5, le but du rétablissement à long terme est de maintenir et de protéger des populations d’esturgeons jaunes en santé et viables dans le cours inférieur de la rivière English (UG 2) et dans la rivière Winnipeg (UG 3-9).
• Les menaces actuelles les plus importantes pour la survie et le rétablissement de l’esturgeon jaune dans l’UD 5 sont la dégradation ou la perte d’habitat causées par les activités industrielles, les barrages, les ouvrages de retenue et autres obstacles, la contamination génétique due à l’ensemencement, la mortalité, les blessures ou la réduction du taux de survie dues à la pêche ainsi que la fragmentation de la population causée par les barrages, les ouvrages de retenue et autres obstacles.
• Parmi les mesures d’atténuation qui faciliteraient le rétablissement, mentionnons la protection de l’habitat, la prévention de la mortalité et l’éducation du public et l’absence de contamination génétique.
• Les activités qui causent des dommages aux composants fonctionnels de l’habitat ou qui les détruisent ou, encore, qui ont une incidence négative sur les caractéristiques clés du cycle biologique représentent un risque très élevé pour la survie et le rétablissement de l’esturgeon jaune dans les UG 3 et 4, un risque allant d’élevé à très élevé dans les UG 1, 2, 8 et 9, un risque élevé dans l’UG 7 ainsi qu’un risque modéré dans les UG 5 et 6.

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