Avis scientifique 2013/060
Évaluation du crabe des neiges de la Nouvelle-Écosse (4VWX)
Sommaire
- En 2012, les débarquements dans les parties nord et sud de la région est de la Nouvelle-Écosse (N.-E.N.-É. et S.-E.N.-É.) se sont chiffrés à 603 t et 11 707 t, respectivement, tandis que dans 4X, ils ont été de 345 t pour la saison 2011-2012, ce qui représente, respectivement, une augmentation de 13 %, une baisse de 4 % et une stagnation par rapport à l'année précédente. Les totaux autorisés de captures de 2012 étaient de 603, 11 733 et 346 t dans le N.-E.N.-É., le S.-E.N.-É. et 4X, respectivement.
- En 2012 par rapport à l'année précédente, les taux de captures non normalisés ont augmenté de 6 % dans le N.-E.N.-É., ont baissé de 8 % dans le S.-E.N.-É. et ont baissé de 24 % dans 4X. Dans le S.-E.N.-É, la baisse des taux de capture a été attribuée à une diminution de 14 % du crabe dans la zone de pêche du crabe (ZPC) 24.
- Dans le N.-E.N.-É., le rejet estimé de crabes à carapace molle (% des débarquements totaux) est passé de 1,7 % en 2011 à 8,9 % en 2012, possiblement en raison de l'augmentation des activités de pêche estivale. Dans le S.-E.N.-É., le rejet estimé de crabes à carapace molle pour 2012 est resté près des 6,3 % du TAC. Le taux de rejet dans 4X était négligeable.
- La biomasse exploitable de crabe des neiges après la pêche a diminué de 8,7 % dans le N.-E.N.-É. et de 3,6 % dans le S.-E.N.-É. par rapport à 2011. Dans 4 X, les chiffres préliminaires de la biomasse exploitable de crabe des neiges avant la pêche ont diminué de 29,2 % par rapport à 2010-2011, mais il faut aller plus loin dans l'analyse des données de relevé de 4X pour rendre compte des conditions de températures extrêmes de 2012.
- L'indice du recrutement a baissé dans toutes les zones. Le recrutement est en ce moment à des niveaux intermédiaires dans le S.-E.N.-É. et à des niveaux bas dans le N.-E.N.-É. et dans 4X. Dans le S.-E.N.-É., le recrutement devrait continuer en ce sens pendant les 4 ou 5 prochaines années. Toutefois, on s'attend à ce qu'il y ait peu ou pas de recrutement dans le N.-E.N.-É. et 4X pendant les 4 à 5 années à venir.
- Dans toutes les régions, l'abondance des crabes des neiges femelles et la production d'œufs qui en découle continuent de baisser après avoir atteint leur maximum en 2007-2008. La production d'œufs est maintenant inférieure à la moyenne à long terme et on s'attend à ce qu'elle demeure à ce niveau au cours des 2 à 4 prochaines années, faute d'un nombre suffisant de crabes femelles en maturation.
- Dans l'E.N.-É., les estimations des captures accessoires étaient de 0,01 % des débarquements de crabe des neiges. La zone de pêche du crabe 4X (par rapport à l'E.N.-É.) a des captures accessoires représentant 0,02 % des débarquements de crabe des neiges. Les captures accessoires sont extrêmement basses pour cette pêche.
- De fortes densités relatives de prédateurs ont été observées dans les zones où le crabe des neiges immature abondait. La prédation pourrait faire baisser le recrutement futur à la biomasse exploitable et toucher les profils de déplacement du crabe des neiges.
- La superficie de l'habitat potentiel du crabe des neiges dans l'écosystème du plateau néo-écossais était supérieure à la moyenne à long terme dans toutes les zones et est proche de la valeur maximale pour la période de référence allant de 1998 à aujourd'hui.
- Une approche de précaution basée sur les points de référence a été mise en place pour cette pêche. Le point de référence limite (PRL) est de 25 % de la capacité de charge et le point de référence supérieur (PRS) du stock est de 50 % de la capacité de charge. Le taux d'exploitation de référence cible est de 20 % de la biomasse exploitable dans chaque zone et le point de référence d'exploitation ne doit pas dépasser la FRMS. Divers indicateurs secondaires (population et écosystème) sont pris en compte dans les décisions de gestion.
- Dans le N.-E.N.-É, la biomasse exploitable est stable et dans la « zone saine » (biomasse exploitable > PRS) depuis trois ans. Cette perspective positive concerne toutefois le court terme. À long ou à moyen terme, il est important de faire attention à l'écart dans le recrutement qui pourrait limiter la marge de souplesse dans cette zone sans immigration depuis d'autres endroits. On recommande de ne pas changer le TAC (630 t).
- Dans le S.-E.N.-É, on estime que la population est dans la « zone saine » (biomasse exploitable > PRS). La biomasse exploitable continue d'être proche des niveaux élevés sur le plan historique et on pense qu'il y aura un recrutement pour les 3 à 4 années à venir au moins. La marge de souplesse est considérable. Un maintien, voire une diminution négligeable, du TAC (11 707 t) permettrait de maintenir les taux d'exploitation actuels.
- Dans 4X, la biomasse exploitable se trouve dans la « zone saine » (biomasse exploitable > PRS). Toutefois, étant donné que le recrutement et l'immigration éventuelle de la saison 2012-2013 sont incertains, une stratégie de pêche plus prudente est recommandée dans l'attente d'autres analyses avant la saison 2013-2014.
- Le nombre de rapports anecdotiques qui font état de débarquements illégaux non déclarés est en augmentation, en particulier dans le S.-E.N.-É. De telles activités ont des conséquences négatives sur l'évaluation et l'application de l'approche de précaution et il faut remédier à cette situation.
Le présent avis scientifique découle de la réunion du 27 février 2013 sur l'évaluation du crabe des neiges de la Nouvelle-Écosse (4VWX). Toute autre publication découlant de cette réunion sera publiée, lorsqu'elle sera disponible, sur le calendrier des avis scientifiques de Pêches et Océans Canada
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