Avis scientifique 2015/007

 Caractérisation des effets des pêches sur les composantes importantes de l'écosystème de la réserve nationale marine de faune proposée aux îles Scott

Sommaire

• La réserve nationale de faune en milieu marin aux îles Scott est créée afin de protéger l’habitat marin de la colonie d’oiseaux de mer la plus vaste et la plus variée du Canada pacifique. Environnement Canada (EC) est responsable de la création des réserves nationales de faune, tandis que Pêches et Océans Canada détient l’autorité réglementaire en matière de gestion des pêches au sein des réserves nationales de faune.
• Une évaluation a été effectuée des données, des renseignements et des analyses disponibles et nécessaires pour appuyer les évaluations qualitatives et quantitatives des risques écologiques des activités de pêche commerciale dans la réserve nationale de faune proposée en milieu marin aux îles Scott. L’évaluation a été conçue au moyen d’un cadre d’évaluation des risques pour les écosystèmes (CERE) élaboré pour appuyer la planification spatiale du milieu marin dans les eaux du Pacifique par le MPO (MPO 2012). Le CERE comprend une approche basée sur les séquences des effets (SE) pour évaluer les agents de stress sur les composantes importantes de l’écosystème (CIE).
• L’évaluation donne des exemples concrets des conséquences écologiques découlant de la pêche commerciale et du niveau d’exposition de la pêche commerciale sur les CIE représentatives des espèces, de l’habitat et des propriétés des communautés et des écosystèmes qui ont été sélectionnées pour être évaluées en se basant sur les objectifs proposés pour la réserve nationale de faune en milieu marin aux îles Scott (EC 2013).
• Les activités de pêche qui pourraient avoir un effet sur les CIE, comme l’illustre l’approche basée sur les SE, se déroulaient traditionnellement et se déroulent toujours dans la réserve nationale de faune en milieu marin aux îles Scott. Les agents de stress provenant de ces activités comprennent la mortalité directe chez les oiseaux de mer (CIE relatives aux espèces), la perturbation mécanique et la décantation des sédiments remobilisés dans les habitats physiques et biogéniques soutenant les oiseaux de mer ou leurs proies essentielles (CIE relatives à l’habitat) et les modifications à la dynamique du réseau alimentaire par la mise à disposition de sources de nourriture de remplacement résultant du rejet d’appâts, de prises non ciblées et de déchets, et des autres pratiques de pêche (CIE relative aux propriétés des communautés et des écosystèmes).
• Les données sur les prises accessoires d’oiseaux de mer, d’invertébrés et d’espèces de poissons non commerciales sont recueillies de façon irrégulière dans les pêches gérées par le MPO. Le secteur des poissons de fond est relativement riche en information puisque des mécanismes sont en place afin de recueillir des données sur les prises accessoires, y compris celles des oiseaux de mer, à titre de condition de permis, bien que le recensement des espèces capturées sous forme de prises accessoires soit limité et qu’il profiterait de l’élaboration de méthodes et d’outils de recensement appropriés. D’autres secteurs (saumon, invertébrés et poissons pélagiques) n’ont pas d’exigences en matière de rapports ou n’ont pas établi de protocole de collecte des données normalisé pour les prises accessoires et sont, par conséquent, pauvres en renseignements.
• Aucun des programmes relatifs aux prises accessoires capturées dans le cadre d’activités de pêche commerciale ne fournit de renseignements sur les prises accessoires de façon régulière à l’échelle des espèces ou de la population. Par conséquent, une évaluation des risques résultant des conséquences des prises accessoires sur les CIE relatives aux espèces dans la réserve nationale de faune en milieu marin aux îles Scott ne peut être menée pour le moment. Il est recommandé que l’on dresse la liste des renseignements disponibles sur l’exposition aux prises accessoires et ses conséquences sur la mortalité directe des espèces capturées sous forme de prises accessoires.
• Le recensement des oiseaux de mer et des autres organismes capturés sous forme de prises accessoires (p. ex., les poissons et les invertébrés) lors de toute activité de pêche constitue un préalable à une évaluation complète du CERE dans la réserve nationale de faune en milieu marin aux îles Scott. Cependant, le recensement approprié des espèces capturées sous forme de prises accessoires, au-delà des espèces de poissons bien connues, est une importante lacune en matière d’information sur les pêches gérées par le MPO dans la région du Pacifique. Afin de combler les lacunes concernant les données sur les prises accessoires capturées dans le cadre des activités de pêche commerciale, il est nécessaire d’élaborer un protocole normalisé pour la collecte des données sur les prises accessoires (lieu, date, nombre), ainsi que des méthodes et des outils pour appuyer le recensement des espèces ou de la population, le cas échéant, et des systèmes pour gérer les données sur les prises accessoires. L’élaboration de ce protocole de collecte et d’outils de soutien pourrait être fondée sur les besoins en matière de données d’autres organismes assumant des responsabilités quant à la planification spatiale et la gestion du milieu marin.
• L’évaluation de l’exposition aux agents de stress et les conséquences des agents de stress découlant des activités humaines peuvent être pertinentes à l’échelle de la population pour les CIE relatives à certaines espèces, car le risque n’est peut-être pas partagé de façon égale parmi les populations. Les CIE relatives à certaines espèces comprennent des populations distinctes à l’intérieur ou à proximité de la réserve nationale de faune en milieu marin aux îles Scott, et les CIE relatives à d’autres espèces comprennent des populations panpacifiques ou mondiales d’oiseaux de mer plus vastes. Il est recommandé que les CIE relatives aux populations au sein d’une espèce soient déterminées, s’il y a lieu, pour la réalisation d’une évaluation complète des risques pour les écosystèmes.
• Les risques associés à la perturbation mécanique et à la décantation des sédiments remobilisés sur les CIE relatives aux habitats physiques et biogéniques dans la réserve nationale de faune en milieu marin aux îles Scott sont probablement limités aux propriétés benthiques qui soutiennent d’importantes espèces de proies des oiseaux de mer. Ces risques n’ont pas été évalués puisqu’il existe des lacunes en matière d’information concernant le recensement approprié des espèces de proies, comme les sébastes juvéniles (et leurs habitats), dans les études sur l’alimentation des oiseaux de mer et dans les programmes relatifs aux prises accessoires capturées dans le cadre d’activités de pêche, sur l’importance d’avoir différentes espèces de proies pour les oiseaux de mer au sein de la réserve nationale de faune en milieu aux îles Scott, particulièrement sur le plan des événements critiques du cycle biologique, tels que la survie après le premier envol et les répercussions des engins de pêche sur les différents types de fond. La recherche se poursuit afin de cibler les types d’habitat importants pour le lançon du Pacifique (Ammodytes hexapterus), qui est une espèce de proie importante pour les oiseaux de mer (et pour d’autres poissons). Son abondance dans l’alimentation a été mise en cause dans la survie post-envol de certaines espèces d’oiseaux de mer présentes dans la réserve nationale de faune en milieu marin aux îles Scott.
• Les répercussions des rejets de prises accessoires et de déchets occasionnées par les activités de pêches commerciales décrites dans une étude de cas de la mer du Nord ont été utilisées pour déterminer, par analogie, le type de risque qui pourrait découler des changements de la trophodynamique des CIE relatives aux propriétés des communautés et des écosystèmes au sein de la réserve nationale de faune en milieu marin aux îles Scott. Bien que les résultats ne soient pas concluants, ils soulignent l’importance de faire la distinction entre la variation naturelle des prédateurs des oiseaux de mer et leurs espèces de proie et les variations causées par les activités humaines, afin d’évaluer tous les risques pour les composantes importantes de l’écosystème. La surveillance de tous les aspects des activités de pêche (p. ex. le rejet des espèces ciblées, non ciblées et des autres espèces capturées sous forme de prises accessoires) et de toutes les espèces de prédateurs et de proies sera nécessaire afin de procéder à une évaluation complète du CERE dans la réserve nationale de faune en milieu marin aux îles Scott.
• Cet exercice d’évaluation prenait en compte l’exposition à un seul type d’activité humaine (les engins de pêche commerciale) et ses conséquences, et ne prenait pas en compte les risques éventuels pour les CIE découlant d’agents de stress multiples ou d’impacts cumulatifs. Une évaluation plus vaste pour l’ensemble des activités humaines et des agents de stress potentiels sera nécessaire pour une évaluation complète des risques pour l’écosystème à l’appui de la planification de la gestion intégrée dans la réserve nationale de faune en milieu marin aux îles Scott.
• Le CERE (MPO 2012) fournit une structure utile pour tenir compte de certaines considérations écosystémiques et pour mettre l’accent sur les besoins en matière de données (et les lacunes actuelles) en vue d’une évaluation complète des risques pour l’écosystème. Les résultats sensibilisent davantage à l’importance de réaliser de façon systématique et bien documentée la phase d’établissement de la porte avant d’entreprendre l’analyse complète du système avec le CERE.
• D’autres lacunes en matière de données et d’autres besoins en recherche ont été constatés pour chaque type de CIE, notamment en ce qui a trait au recensement et à la surveillance des populations d’oiseaux de mer et des populations de poissons de proies, aux travaux supplémentaires pour cibler des CIE relatives à l’habitat appropriées au sein de la réserve nationale de faune en milieu marin aux îles Scott et au suivi annuel continu de l’état de l’écosystème.

Le présent avis scientifique découle de la réunion des 6 et 7 août 2014 portant sur la Caractérisation des effets des pêches sur les espèces valorisées, l’habitat et les composantes de l’écosystème de la réserve nationale marine de faune proposée aux îles Scott. Toute autre publication découlant de cette réunion sera publiée, lorsqu’elle sera disponible, sur le calendrier des avis scientifiques de Pêches et Océans Canada.

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