Réponse des Sciences 2012/014
État des populations de saumon atlantique des zones de pêche du saumon (ZPS) 19-21 et 23
Contexte
Les populations de saumon atlantique de la Région des Maritimes sont en déclin depuis au moins vingt ans. Les pêches commerciales de saumon atlantique ont été interdites avant 1985. On a commencé à interdire aussi la pêche récréative dans certaines rivières de l’arrière‑baie de Fundy en 1990 et, en 1998, ces fermetures avaient déjà été étendues à toutes les rivières de l’avant-baie (ZPS 23) et à de nombreux cours d’eau des côtes Est et Sud (ZPS 20 et 21). De plus, les communautés autochtones ont soit réduit, soit suspendu leur activité de pêche. On estime qu’il y quatre grands groupes de saumons dans la Région des Maritimes, soit ceux de l’avant-baie de Fundy (partie ouest de la ZPS 23), du bas-plateau du sud de la Nouvelle-Écosse (ZPS 20 et 21), de l'arrière-baie de Fundy (ZPS 22 et partie est de la ZPS 23) et de l'est du Cap-Breton (ZPS 19). De nombreuses populations de saumon atlantique ont disparu du pays et celle de l’arrière‑baie de Fundy (ZPS 22 et une partie de la ZPS 23) a été inscrite comme étant en voie de disparition en vertu de la Loi sur les espèces en péril. En novembre 2010, le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) a évalué les assemblages de saumon atlantique de l’avant-baie de Fundy, du bas-plateau sud de la Nouvelle-Écosse et de l’est du Cap-Breton comme étant en voie de disparition.
La Gestion des pêches et de l’aquaculture a demandé à la Direction des sciences un avis sur l’état des populations de saumon atlantique des ZPS 19 à 21 et 23 le 22 décembre 2011 et une réponse avant la fin de février 2012,en vue d'informer les groupes autochtones ainsi que les provinces de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick sur l'état des ressources de saumon avant l'établissement des accords de pêche et des plans de pêche récréative pour 2012. Étant donné qu'il s'agissait d'une demande de mise à jour de l'avis précédent faisant appel aux méthodes établies (p. ex. MPO 2011), il a été décidé d'utiliser le Processus spécial de réponse des Sciences. Ce rapport de réponse des Sciences découle du processus spécial de réponse des Sciences de la région des Maritimes du 21 février 2012 sur l'évaluation du saumon atlantique du Secrétariat canadien de consultation scientifique de Pêches et Océans Canada.
Dans l’ensemble, l'information présentée ici ne donne pas une perspective bien positive de l’état des populations de saumon atlantique dans les régions de l’est du Cap-Breton, du bas-plateau sud de la Nouvelle Écosse ou de l’avant-baie de Fundy. Seulement une des trois rivières indicatrices de la ZPS 19 (rivière North) a atteint le nombre d’œufs nécessaires à la conservation en 2011; ce nombre n'a pu être atteint dans aucune des autres rivières indicatrices des ZPS 20, 21 ou 23 en 2011.
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