Réponse des Sciences 2012/016
Examen scientifique de l’énoncé final des incidences environnementales (EIE) du projet de Baffinland à Mary River
Contexte
Le projet de Mary River a pour but d’exploiter le gisement de fer situé à Mary River, au nord de l’île de Baffin, au Nunavut. Les activités prévues dans le cadre du projet comprennent l'extraction, le concassage, le criblage ainsi que le transport par voie ferrée et par mer du minerai de fer à haute teneur. Deux ports seront construits dans les bras de mer Milne et Steensby. Le port du bras Milne sera essentiellement utilisé pendant la phase de construction du projet et ne servira pas à expédier le minerai. Le promoteur propose d'avoir recours à des navires Capesize brise-glaces pour transporter le minerai depuis le port situé dans le bras de mer Steensby, dans le nord-est du bassin Foxe, jusqu'aux marchés européens. Les navires traverseront le bassin Foxe et le détroit d’Hudson tous les deux jours environ pendant toute l’année. Selon l’état actuel des réserves de minerai de fer, la mine sera exploitée pendant 21 ans et le projet s'échelonnera sur 33 ans, du début des travaux jusqu’aux activités post-fermeture.
La Baffinland Iron Mines Corporation (BIM) a remis son ébauche d’énoncé des incidences environnementales (EIE) en 2011. Le secteur de la Gestion des écosystèmes de la Région du Centre et de l’Arctique de Pêches et Océans Canada (MPO) a demandé un avis scientifique en vue d'élaborer la réponse du Ministère. Le secteur des Sciences du MPO a examiné le rapport et a formulé un avis (MPO 2012a, Stewart et al. 2012) au secteur de la Gestion des écosystèmes pour prendre en considération lors de l'élaboration d'une réponse du MPO.
Le 13 février 2012, la BIM a remis son EIE final pour le projet de Mary River (BIM 2012) à la Commission du Nunavut chargée de l’examen des répercussions (CNER). Le 29 février 2012, la CNER a lancé l'examen technique public du projet. Le secteur de la Gestion des écosystèmes a chargé le secteur des Sciences du MPO d'examiner l'EIE final et de formuler un avis à son sujet. L'objectif de l'examen est de déterminer si l'EIE final fournit suffisamment de preuves confirmant les conclusions du Promoteur quant aux répercussions écologiques que pourrait avoir le projet de Mary River sur les espèces aquatiques et les habitats marins, notamment l'incidence de l'intensification de la navigation sur les mammifères marins. La portée de cet examen se limite à la production et au transport de 18 millions de tonnes par an (Mt/a) de minerai de fer à haute teneur. Les résultats seront remis au Programme de gestion de l'habitat qui les inclura dans les commentaires de l'intervenant ministériel devant être présentés à la CNER d'ici le 30 mai 2012.
La présente réponse des Sciences découle du processus spécial de réponse des Sciences du 15 mai 2012 concernant l’examen scientifique de l’étude finale d'EIE du projet de Baffinland à Mary River.
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