Réponse des Sciences 2018/019
Mise à jour sur l’estimation de l’abondance des populations de grande taille d’éperlans arc-en-ciel (Osmerus mordax) géniteurs du lac Utopia et des dommages admissibles
Contexte
Le lac Utopia fait partie du bassin hydrographique de la rivière Magaguadavic, dans le sud-ouest du Nouveau-Brunswick. L’éperlan arc-en-ciel du lac Utopia (Osmerus mordax) représente l’un des trois seuls cas confirmés au Canada où des populations d’éperlans génétiquement divergentes coexistent. Deux populations d’éperlans coexistent dans le lac Utopia, une population de petite taille et une population de grande taille. En novembre 2008, le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) a attribué la désignation « en voie de disparition » à la population d’éperlan arc-en-ciel (grande taille) du lac Utopia. La justification de la désignation était la suivante : « La présente population fait partie d’une paire sympatrique génétiquement divergente d’Osmerus qui est endémique à un seul lac au Canada et dont l’indice de zone d’occupation est extrêmement petit (6 km2). La population ne fraye que dans trois (3) petits ruisseaux dans le bassin hydrographique, et elle pourrait rapidement disparaître suivant une dégradation des ruisseaux de frai en raison d’une augmentation du développement sur la rive du lac et des impacts de la pêche à l’épuisette. Cette population est menacée par l’introduction d’espèces exotiques et par une eutrophisation grandissante » (COSEPAC 2008). Une évaluation du potentiel de rétablissement (EPR) a été complétée en 2010 pour les deux populations d’éperlans arc-en-ciel du lac Utopia (MPO 2011).
On envisage actuellement d’inscrire l’éperlan arc-en-ciel de grande taille du lac Utopia comme menacée en vertu de la Loi sur les espèces en péril (LEP). Les objectifs intérimaires d’abondance et de répartition de la population d’éperlans arc-en-ciel de grande taille du lac Utopia ont été proposés dans l’évaluation du potentiel de rétablissement de l’éperlan arc-en-ciel du lac Utopia (MPO 2011) et ont été adoptés dans le programme de rétablissement de ces derniers (MPO 2016a). Un processus de réponse des Sciences (MPO 2016b) a été entrepris en 2016 pour estimer l’abondance de la population d’éperlans arc-en-ciel de grande taille du lac Utopia d’après l’échantillonnage réalisé en 2014, mettre à jour la cible intérimaire liée à l’abondance de la population, et déterminer l’objectif de population approprié ainsi que la probabilité que l’objectif de population soit atteint avec les niveaux actuels de mortalité. Les résultats n’étaient pas concluants étant donné l’incertitude relative à l’attribution génétique de l’éperlan faisant l’objet de l’échantillonnage et des limites associées à la fiabilité des données issues d’une seule saison de frai (MPO 2016b). Une analyse génétique de l’éperlan échantillonné en 2014 a depuis donné des renseignements pertinents qui n’étaient pas disponibles au moment de la réponse des Sciences en 2016. De plus, d’autres renseignements biologiques et des estimations sur l’abondance sont disponibles grâce à un projet de marquage-recapture dirigé pendant la montaison de l’éperlan arc-en-ciel du lac Utopia, dans la décharge du lac Mill, en 2017.
Un processus de réponse des Sciences a été dirigé le 17 octobre 2017, concernant la l’abondance de la population d’éperlans arc-en-ciel de grande taille du lac Utopia et les dommages admissibles (mise à jour de la réponse des Sciences de 2016), à Dartmouth, en Nouvelle-Écosse. La présente réunion visait à fournir des renseignements à jour sur l’estimation de l’abondance de la population d’éperlans arc-en-ciel de grande taille du lac Utopia, l’objectif d’abondance et les dommages admissibles, le cas échéant. Les objectifs étaient les suivants :
- Fournir une estimation de l’abondance de la population d’éperlan arc-en-ciel de grande taille du lac Utopia d’après les échantillonnages réalisés en 2014 et 2017 et l’analyse génétique entreprise en 2014 sur les échantillons prélevés.
- Fournir un objectif d’abondance en vue du rétablissement à jour de la population d’éperlans arc-en-ciel de grande taille du lac Utopia pour remplacer l’objectif d’abondance provisoire pour le rétablissement qui a été proposé dans l’évaluation du potentiel de rétablissement (MPO 2011).
- Établir la probabilité que l’objectif d’abondance à jour de la population d’éperlans arc-en-ciel de grande taille du lac Utopia puisse être atteint avec les niveaux actuels de mortalité.
- Établir le niveau maximal de dommages admissibles que la population d’éperlans arc-en-ciel de grande taille du lac Utopia peut supporter sans que sa survie ou son rétablissement soit compromis.
La présente réponse des Sciences découle d’un processus de réponse des Sciences qui a été appliqué le 17 octobre 2017 et qui portait sur la mise à jour de l’abondance de la population d’éperlans arc-en-ciel de grande taille du lac Utopia ainsi que des dommages admissibles (mise à jour de la réponse des Sciences de 2016).
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