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Revue des sciences

Est-ce que la Zostère répond aux critères d’espèces d’importance écologique?

Les 4 et 5 mars, 2009

Coastal Inn Champlain, Dieppe, N.-B.

Contexte

La Loi sur les océans du Canada autorise Pêches et Océans Canada (MPO) à adopter une approche écosystémique pour assurer la gestion intégrée de l’activité humaine en mer. Ces plans de gestion intégrée comporteront un certain nombre d’objectifs pour protéger l’écosystème. L’un des composants de cette initiative consiste à assurer une meilleure protection des espèces et des attributs des communautés qui sont d’une importance particulière pour le maintien de la structure et de la fonction de l’écosystème. L’identification des espèces et des attributs des communautés d’importance écologique (EIE) est un moyen d’attirer l’attention sur une espèce ou un attribut d’une communauté qui a une importance écologique particulièrement élevée. Une des quatre priorités à considérer dans le développement des objectifs de conservations sont les EIE.

Les estuaires et les zones côtières ont été assujettis à des activités humaines considérables. L’initiative pour développer des outils qui s’appliquent aux zones côtières pour faciliter la gestion intégrée profiterait de l’identification des EIE. Un groupe d’espèces, les herbiers immergés que l’on retrouve dans la partie subtidale des zones côtières, a reçu une attention particulière durant les dernières années. Une espèce en particulier, la zostère (Zostera marinus L.), fournit une structure tri-dimensionnelle importante au maintien de la bio-diversité et de la productivité. Ainsi, cette espèce se qualifierait aux critères d’EIE de catégorie 2 (DFO 2006).

Pour que la zostère se qualifie en temps qu’espèce d’importance écologique, elle doit rencontrer les conditions suivantes :

  1. Par sa structure physique (c.-à-d. émergente du fond marin), elle crée un habitat de prédilection pour d’autres espèces,
  2. Elle forme des structures physiques qui supportent d’autres biotes et assure un substrat où peut s’installer ou s’abriter une communauté connexe, et
  3. Elle doit être assez abondante et être assez largement répartie pour avoir une incidence sur l’écologie générale (p. ex., biodiversité) d’un habitat.

Le secteur Océans du MPO recherche un avis à savoir si la zostère (Zostera marinus L.) rencontre les critères d’espèces et des attributs des communautés d’importance écologique. La réunion est d’une envergure zonale car on retrouve la zostère à travers l’est du Canada.

Buts

Le but de la réunion est de passer en revue le rôle fonctionnel de la zostère dans l’écosystème estuarien et côtier. La revue consistera d’une évaluation de la quantité de l’espèce présente, la variation temporelle de sa distribution et de son abondance, la qualité de l’habitat structurel qu’elle fournit, et l’importance de cet habitat structurel sur le fonctionnement et la structure générale de l’écosystème.

Plus précisément, les points suivants seront à considérer :

  1. un résumé des impératifs physiques et chimiques de la zostère, y compris les seuils pour la croissance et la survie, si disponible,
  2. la distribution géographique et spatiale de la zostère dans l’est du Canada,
  3. la variation temporelle de l’abondance de la zostère et les facteurs qui contribuent à cette variation, si possible,
  4. les preuves de la prédilection pour d’autres espèces de l’habitat créé par la zostère,
  5. le rôle de la zostère dans l’écologie générale du milieu aquatique, et
  6. une conclusion à savoir si la zostère rencontre les critères pré-établis d’EIE.

Produits

Un compte rendu du SCCS qui résume les informations qui ont été mises en revues, les discussions, et les conclusions pour chaque terme de référence.

Si la réunion conclut que la zostère rencontre les critères définis par MPO (2006) pour un EIE, un rapport d’avis scientifique du SCCS sera rédigé.

Documents de référence tels que documents de recherches du SCCS (ou autre série de publication) qui appuient le rapport d’avis scientifique et qui reflètent les informations discutés à la réunion.

Participation

Les participants à cette revue peuvent inclure :

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