Cadre de référence

Aperçu biophysique et écologique des îles de la côte Est

Processus d’examen régional par les pairs – Région des Maritimes

Du 20 au 21 mars 2018
Halifax (Nouvelle-Écosse)

Présidente : Tana Worcester

Contexte

Le gouvernement du Canada a convenu d’un ensemble de buts et objectifs de conservation de la biodiversité internationale (objectifs d’Aichi – Plan stratégique 2011-2020 pour la biodiversité de la Convention sur la diversité biologique) et a adopté des cibles et des objectifs nationaux complémentaires en matière de biodiversité pour 2020. Les objectifs internationaux et nationaux (objectif 11 d’Aichi et objectif 1 du Canada) visent la conservation de 10 % des zones côtières et marines d’ici 2020. De plus, afin de réitérer le fait que ces objectifs sont des priorités, le gouvernement du Canada a récemment établi une cible provisoire de conservation de 5 % d’ici 2017.

On a déterminé que la désignation de nouvelles zones de protection marine (ZPM) dans les eaux canadiennes était un élément de la stratégie nationale pour atteindre ces objectifs. En vertu de la Loi sur les océans, Pêches et Océans Canada est autorisé à protéger certaines zones des océans et des côtes par l’établissement de ZPM, et la première étape est la détermination d’une zone d’intérêt (ZI). On a d’abord envisagé de déterminer cette zone d’intérêt proposée aux fins de désignation éventuelle d’une ZPM dans la région des Maritimes en fonction de ce qui suit:

• la détermination de zones d’importance écologique et biologique (Hastings et al. 2014), qui sont des zones importantes sur le plan écologique ou biologique, et pour lesquelles il faut assurer une meilleure protection contre le risque pour la gestion des activités humaines;
• l’analyse de l’information à l’échelle biorégionale pour la désignation de zones qui pourraient contribuer à la conception ou aux objectifs du réseau des ZPM;
• la prise en compte de l’approche de précaution en vertu de l’article 35 de la Loi sur les océans.

À la suite d’un processus régional de sélection de sites, on a approuvé la désignation des îles de la côte Est comme zone d’intérêt (ZI)qui pourrait être désignée comme ZPM dans la région des Maritimes. À l’heure actuelle, les priorités en matière de conservation établies pour cette zone comprennent l’habitat unique et relativement peu perturbé de l’archipel. Cette zone contient des concentrations importantes de varech, de zostère marine et un habitat de marais salins et a été notée importante pour plusieurs espèces de poissons, notamment le saumon de l’Atlantique (espèce en voie de disparition - COSEPAC), la morue franche (espèce en voie de disparition - COSEPAC), la merluche blanche (espèce menacée - COSEPAC), le hareng de l’Atlantique et d’importantes concentrations d’oiseaux de mer et d’oiseaux de rivage.

Une fois la zone d’intérêt désignée, il faut se renseigner davantage sur ses principales caractéristiques biophysiques et écologiques, en particulier en ce qui a trait aux éventuelles priorités en matière de conservation et leurs liens avec d’autres composantes et processus clés de l’écosystème. Un examen de ces connaissances scientifiques doit fournir des détails sur ces priorités de conservation et pourrait aussi servir à mettre en évidence d’autres priorités de conservation.

De plus, l’aperçu biophysique et écologique doit aider à formuler ou à peaufiner les objectifs de conservation, à établir les limites des ZPM proposées (et des différentes divisions, au besoin) et à mener une analyse des risques écologiques visant à éclairer l’élaboration de l’approche réglementaire à adopter pour la ZPM. Les renseignements contenus dans cet aperçu serviront également à orienter les avis subséquents sur les protocoles et les stratégies de surveillance, à déterminer les lacunes d’information qui nécessitent plus de recherche et à élaborer un plan de gestion pour la zone.

Il peut être nécessaire de tenir compte des régions adjacentes à la ZI pour capturer l’ampleur et la portée nécessaires des différentes composantes de l’écosystème. Par conséquent, compte tenu de l’échelle géographique selon laquelle les données scientifiques sont recueillies et communiquées à l’heure actuelle, il a été déterminé que la zone d’étude appropriée pour l’aperçu biophysique et écologique des îles de la côte Est la zone des eaux côtières (moins de 100 m de profondeur) le long de la côte Est de la Nouvelle-Écosse, entre le port de Halifax et le port de Canso. Une attention particulière doit être portée à l’archipel de la côte Est qui s’étend sur près de 100 km entre Jeddore Harbour et Liscomb.

Le Programme de gestion des océans du Secteur de la gestion des écosystèmes a demandé que le Secteur des sciences du MPO donne des conseils et fournisse des documents à l’appui dans le cadre du présent examen régional par des pairs du Secrétariat canadien de consultation scientifique pour guider l’établissement de cette ZI particulière en tant que ZPM.

Objectifs

Le document de travail sera passé en revue et servira de fondement aux discussions et aux avis sur les objectifs particuliers énumérés ci-dessous.

1. Évaluer, décrire et cartographier, dans la mesure du possible, les priorités de conservation relevées et les autres principales caractéristiques biophysiques et écologiques de la zone d’étude, y compris :
• les caractéristiques océanographiques physiques et biologiques prédominantes et uniques;
• les caractéristiques prédominantes, uniques et vulnérables de l’habitat;
• les espèces d’importance écologique, sociale, culturelle, ou commerciale, les espèces en déclin, ainsi que les mammifères marins et les oiseaux.

Au besoin, indiquer la pertinence de la zone d’étude avec les cycles biologiques des espèces d’intérêt, avec leur répartition et leur abondance (et l’état et les tendances, lorsque l’information est disponible), et avec les facteurs abiotiques et biotiques locaux qui les influencent.

2. Indiquer les sensibilités, la résilience et la capacité de rétablissement des habitats et des espèces d’intérêt dans la zone d’étude, lorsque l’information est connue.
3.   Déterminer les principales incertitudes et lacunes en matière de connaissances relativement à la compréhension actuelle de l’environnement et des espèces d’intérêt qui se trouvent dans la zone d’étude, et recommander des mesures visant à combler ces lacunes, si possible.
4. Le cas échéant, en fonction des meilleurs renseignements scientifiques disponibles, recommander l’ajout ou le retrait de priorités en matière de conservation dans la zone d’étude.

Publications prévues

• Avis scientifiques
• Comptes rendus
• Documents de recherche

Participation prévue

• Pêches et Océans Canada (MPO), (secteurs des Sciences, de la Gestion des pêches et de l’aquaculture et de la Gestion des écosystèmes)
• Service canadien de la faune
• Ministère des Pêches et de l’Aquaculture, ministère de l’Environnement et ministère des Ressources naturelles de la Nouvelle-Écosse
• Organisations non gouvernementales de l’environnement
• Chercheurs universitaires
• Collectivités et organisations autochtones
• Associations de l’industrie de la pêche
• Nova Scotia Salmon Association
• Fédération du saumon Atlantique
• Autres experts invités

Références

Hastings K., M. King, et K. Allard. 2014. Zones d’importance écologique et biologique de la région côtière de l’Atlantique de la Nouvelle-Écosse. Rapport technique canadien des sciences halieutiques et aquatiques 3107: v + 174 p.