Pêches de l'Atlantique Document de Recherche 1996/039

The status of Atlantic Salmon (Salmo salar L.) in the Highlands River, St. George’s Bay (SFA 13), Newfoundland, 1995

Par R.J. Gibson; K.G. Hillier; R.R. Whalen

Résumé

Une barrière de dénombrement, installée dans la rivière Highlands située dans la partie sud-ouest de l'île de Terre-Neuve (SPS 13), était en service du 14 mai au 25 octobre 1995. Des dénombrements à l'aide d'une barrière ont déjà eu lieu en 1980, 1981, 1982, 1993 et 1994. Des estimations de la population de saumons juvéniles (Salmo salar) ont été effectuées à 19 endroits à la fin d'août et au début de septembre. On a compté 9 009 smolts, mais de forts débits d'eau ont emporté la barrière entre le 8 et le 12 juin, peu de temps après le pic de la remonte, et probablement près du tiers de la remonte n'a pas été dénombré. Les âges établis à partir d'un échantillon de smolts étaient les suivants : 4 % étaient d'âge 2+, 51 % d'âge 3+, 42 % d'âge 4+ et 3 % d'âge 5+, ce qui montre une légère augmentation des groupes plus âgés par rapport aux années précédentes. Les dénombrements des petits saumons (172) et des grands saumons (120) sont similaires à ceux de 1994 (145 petits et 148 grands); mais, par rapport aux années précédentes, leur nombre est supérieur, en particulier celui des grands saumons. Pourtant, la ponte demeure inférieure à l'objectif visé (68 %). Des retours plus nombreux pour la période de 1993-1995, par rapport à la période de 1980­1982, sont attribués à la fermeture des pêches commerciales. La survie en mer des saumons de grande et de petite taille, qui sont les smolts de 1993, était de 2,65 %, ce qui est faible, mais elle est plus du double de la remonte de smolts de 1980 (1,2 %). D'après les estimations de la population de juvéniles, les densités d'alevins de moins d'un an étaient plus élevées en comparaison des estimations de 1980-1981, en particulier dans le ruisseau River (partie la plus en amont du bras principal) dont le substrat est plus grossier que dans la plupart des autres parties du réseau; les grands saumons sont plus susceptibles d'y frayer que les petits saumons. Les tendances des estimations des juvéniles plus âgés étaient équivoques, liées probablement à des études entreprises plus tard que d'habitude dans l'année, lorsque le niveau d'eau était plus élevé. La cartographie de la rivière touche l'embouchure de la rivière jusqu'au lac Levin. On a enlevé un certain nombre de barrages de castors sur les petits affluents pour permettre le passage des saumons adultes. Sur certains affluents, des ponceaux mal placés constituent des obstacles à la migration des adultes et des juvéniles. La sédimentation attribuable aux chemins d'exploitation et l'érosion peuvent avoir des effets négatifs sur la production.

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