Document de recherche 1997/28
The Atlantic Region Acid Rain Monitoring Program in Acidified Atlantic Salmon Rivers: Trends and Present Status
Par Walton D. Watt
Résumé
La ressource en saumon de l'Atlantique des Maritimes subit les effets des pluies acides dans le Southern Upland (côte de l'Atlantique) secteur de la Nouvelle-Écosse. Les remontées de saumon sont disparues dans 14 rivières de cette zone, fortement affectées dans 20 rivières et légèrement affectées dans 16 rivières. On trouve 13 autres rivières à saumon à PNA plus élevé sans toxicité acide. De 1981 à 1990, la température de l'eau a augmenté et les teneurs de carbone organique dissous ont diminué dans les rivières de la Nouvelle-Écosse. Le pH des rivières était régi par les acides organiques et a donc augmenté avec la disparition de ces acides. En 1991, l'éruption du Pinatubo a donné lieu à deux années de température de l'eau inférieure et, par voie de conséquence, à des pH plus bas et des teneurs en COD plus élevées. Cela démontre l'effet de la température de l'eau sur le pH et le COD. Les teneurs de sulfate et la dureté (magnésium et calcium) de l'eau ont diminué de valeurs équivalentes au cours de la période 1981-1995. L'explication la plus probable est sans doute que les teneurs de SO4- diminuent suite à une baisse des dépôts, mais au contraire de la baisse de H+ espérée il y a eu baisse du dépôt et du lessivage de Ca++ et de Mg++. Une plus grande rétention de cations par les bases du sol et du biote accroîtra le PNA ce qui se traduira par une élévation du pH dans les rivières, mais cela n'a pas encore été noté. La baisse de l'émission et du dépôt du sulfate devrait être plus prononcée au cours des cinq ou dix prochaines années, à mesure que l'accord sur la qualité de l'air entre le Canada et les États-Unis entrera en vigueur et la température de l'eau pourra continuer de s'accroître. Nous prévoyons donc le retour d'un habitat du saumon moins toxique. Dans les sites où la toxicité par acidité est sur la limite, la densité de population des saumons juvéniles s'est accrue suite à une baisse de la toxicité des eaux au cours des années 1980 et du début des années 1990 pour ensuite retomber encore une fois avec les valeurs du pH. Les populations des sites à pH plus élevé (non toxique) ne présentaient pas de tendances et il en était de même pour les neufs autres espèces de poisson se trouvant dans les rivières acidifiées.
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