Document de Recherche 1998/04
Status of witch flounder in NAFO Division 4RST, January 1998
Par D. Swain, G. Poirier et R. Morin
Résumé
Les débarquements (valeurs provisoires) de plie grise du golfe du Saint-Laurent (divisions 4RST de l’OPANO) ont atteint 498 t en 1996 et 528 t en 1997, valeurs légèrement supérieures à la faible valeur de 1995, mais bien en deçà de la moyenne à long terme (1960-1990), de 3 066 t. Les captures ont presque toutes été faites à l’engin mobile, surtout (86-96 %) à la senne. Les débarquements provenaient en grande partie des zones 4Tf et 4Tg (75 %) et 4Rd (15 %). L’effort de pêche dirigé des senneurs de plie grise est demeuré constant en 4T depuis 1991, mais a diminué de façon abrupte en 4R, en 1994, où il est demeuré faible depuis lors. La composition par taille des débarquements est demeurée relativement stable au cours des dernières années et présente des pics pour la gamme des 35-40 cm. La longueur des poissons débarqués a augmenté légèrement depuis 1988 mais demeure bien en deçà des longueurs notées à la fin des années 1970 et au début des années 1980. Un indice composé de l’abondance pour l’ensemble du golfe du Saint-Laurent a été établi en regroupant les données des relevés de septembre du sud du Golfe et des relevés d’août du nord du Golfe et en corrigeant pour les variations de l’efficacité de pêche entre le jour et la nuit, les bateaux et les engins. L’indice a été limité aux longueurs de 24 cm et plus étant donné les variations de la sélectivité selon la taille des engins. Cet indice porte à croire à un déclin graduel de l’abondance depuis la fin des années 1980. Les déclins d’abondance ont progressivement augmenté avec le temps pour les poissons de plus grande taille. Cela s’est traduit par d’importantes réductions de la biomasse chalutable. La biomasse de 1994-1997 a été estimée à 30 % de celle de 1987-1990 pour les longueurs de 30 cm et plus et à 21 % de celle des 40 cm et plus. La baisse de biomasse ne semble pas être uniformément répartie dans toutes les régions. Dans la partie est de 4T, la biomasse de 1994 à 1997 est semblable à celle notée de 1987 à 1990. Le rapport des captures selon la longueur divisées par l’indice d’abondance de la population selon la longueur, déterminé par navires de recherche (F relatif), n’indique pas de tendance temporelle pour la mortalité par pêche. L’abondance des poissons de petite taille (moins de 15 cm) semble avoir été relativement élevée en 1990 et 1991, faible de 1992 à 1996 et élevée en 1997.
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