Document de Recherche 1998/08

Assessment of cod in the southern Gulf of St. Lawrence, January 1998

Par A.F. Sinclair, G.A. Chouinard et L. Currie

Résumé

Tant l'effectif que la biomasse du stock de morue du sud du golfe du Saint-Laurent déclinaient rapidement au début des années 1990 et ce déclin a été stoppé par la fermeture de la pêche commerciale en septembre 1993. Depuis lors, la biomasse est demeurée faible, se rapprochant de la valeur la plus faible notée depuis 1950. Le recrutement a été bien en deçà de la moyenne historique et il y a absence d'indice d'amélioration. Bien que le stock actuel soit appréciable, son taux de production est très faible, surtout à cause de la pauvreté du recrutement. Les estimations, faites après le moratoire, de la mortalité totale à partir des résultats des relevés de recherche indiquent une mortalité naturelle de l'ordre de 0,4 - 0,5, soit plus que le double de la valeur antérieurement supposée. La validité de l'ajustement d'un étalonnage par ASP et les variations de taille selon l'âge indiquent que la valeur de M a pu s'accroître au milieu des années 1980. Les projections des captures basées sur des estimations de population fondées sur la valeur antérieurement utilisée pour la mortalité naturelle (0,2) montrent que la biomasse du stock de géniteurs pourrait s'accroître de 5 % environ en l'absence de captures en 1998. Mais si la mortalité naturelle est aussi élevée que le laissent supposer les résultats du relevé, le stock pourrait bien diminuer même en l'absence de pêche en 1998. L'augmentation du recrutement est essentielle au rétablissement de ce stock. Nous ne disposons actuellement d'aucun indice d'une telle situation. Comme nous possédons des estimations du recrutement pour les morues d'âge 2, que ces poissons peuvent être capturés à l'âge 5 et qu'il faudra quelques bonnes classes d'âge pour alimenter un rétablissement, il apparaît que le stock commercial (âge 5+) ne sera pas rétabli avant plusieurs années.

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