Document de Recherche 1998/92

A risk assessment for Thompson River coho salmon

Par M. Bradford

Résumé

Les populations de saumon coho du bassin de la Thompson baissent au rythme de 50-70 % par génération depuis 1988. Sur un échantillon de 34 populations qui existaient en 1988, aucun poisson n'a été observé dans 11 d'entre elles (32 %) en 1997. Pour trouver la cause de ce déclin, nous avons modélisé la production en eau douce par reconstitution de l'abondance des saumonneaux. Les résultats de cette analyse ont montré : 1) que les populations de l'intérieur sont vraisemblablement moins productives que les populations côtières; 2) que les populations de coho de la Thompson se situent actuellement dans les portions linéaires de leurs relations saumonneaux géniteurs; 3) que les populations se situent nettement au-dessous des niveaux nécessaires pour repeupler entièrement les habitats d'eau douce. Les simulations ont montré que les déclins du coho de la Thompson sont dus aux effets globalement égaux de la baisse de la survie en mer et du taux de capture excessivement élevé de ces dernières années. Dans les conditions océaniques actuelles, le coho de la Thompson va continuer à décliner même en l'absence de pêche, et le rythme de ce déclin va s'accroître avec la pêche. Étant donné le faible état actuel de la population, et du fait que le risque d'extinction augmente de façon exponentielle en fonction de la baisse de la taille de la population, il est recommandé de n'imposer aucune mortalité par pêche à ces populations.

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