Document de Recherche 1998/114

Spatial and temporal variation in Atlantic salmon abundance in the Newfoundland-Labrador region with emphasis on factors that may have contributed to low returns in 1997

Par J.B. Dempson, D.G. Reddin, M.F. O'Connell, J. Helbig, C.E. Bourgeois, C. Mullins, T.R. Porter, G. Lilly, J. Carscadden, G.B. Stenson et D. Kulka

Résumé

L'abondance des populations de saumon présente assez souvent des fluctuations. Il arrive que ces fluctuations puissent être très importantes et couvrir de grandes superficies. Il semble qu'un tel phénomène se soit produit à Terre-Neuve en 1997. À quelques exceptions près, les remontées totales de petits saumons dans les rivières de Terre-Neuve faisant l'objet d'un contrôle ont diminué d'au moins 45 % en 1996, cela dans diverses régions (Exploits, Gander, Northeast Placentia, Humber, Torrent et Western Arm Brook) tandis que d'autres ne subissaient des baisses que de 20 % à 40 % (Terra Nova, Middle Brook, Campbellton, Northeast Trepassey et Conne). Ces déclins n'étaient généralement pas prévus. Des augmentations appréciables des échappées de géniteurs dans les rivières des côtes nord-est et nord-ouest depuis 1992, une production élevée de saumoneaux en 1996, une tendance à la hausse de la survie des saumoneaux, de meilleurs indices pour l'environnement océanique et une descente hâtive des saumoneaux portaient tous à croire à une amélioration des remontées en 1997. Le présent rapport donne un sommaire des tendances de l'abondance du saumon de l'Atlantique à Terre-Neuve et au Labrador ainsi qu'un aperçu de l'état des stocks en 1997. On y trouve aussi un examen des divers facteurs qui ont pu contribuer aux faibles remontées de 1997. Les facteurs examinés sont les pêches légales et illégales, les conditions de l'environnement marin, la prédation, la maladie, le parasitisme et d'autres, comme une maturation retardée. La plupart des faits indiquent une augmentation de la mortalité en mer, mais il a été impossible d'identifier un facteur unique pouvant expliquer le déclin des remontées.

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