Document de Recherche 1998/132

The status of Whit hake (Urophycis tennis), a non-traditonnal specied in NAFO Divisions 3L, 3N, 3O and Subdivision 3Ps

Par D.W. Kulka et F.K. Mowbray

Résumé

Le déclin des ressources « traditionnelles » en poisson de fond dans les eaux voisines de Terre-Neuve a donné lieu à un intérêt accru pour d'autres espèces, notamment la merluche blanche (Urophycis tenuis). Actuellement, cette espèce fait l'objet d'une pêche dirigée limitée dans la partie sud des Grands Bancs bien qu'elle soit plutôt capturée, au moment de pêches mixtes, avec la morue, la baudroie et la raie. Il n'existe pas de quota pour la pêche de la merluche dans les divisions 3LNO et la sous-division 3Ps de l'OPANO et l'effort de pêche n'est régi que par les fermetures imposées suite à des captures accidentelles excessives d'autres espèces. On trouve dans le présent document un examen des captures, de l'effort et de la composition des prises, une analyse de l'abondance, de la biomasse et de la composition par tailles des captures par navire de recherche et un examen de la répartition spatiale de la merluche blanche dans les divisions 3LNO et la sous-division 3Ps de l'OPANO, de 1995 à 1998. L'abondance a chuté aux valeurs les plus faibles jamais notées (mais est peut-être stable depuis le début des années 1990), bien que localement et spatialement le stock soit demeuré constant depuis le début des relevés de recherche stratifiés, au cours des années 1970. La répartition de la merluche blanche est restreinte à une étroite bande longeant la bordure sud-ouest des Grands Bancs et pénétrant dans les chenaux Laurentien et Hermitage, où les températures au fond sont les plus élevées (2,5-6,0 °C) et la profondeur se situe entre 100 et 700 m. La merluche se rencontre plus en profondeur au printemps qu'à l'automne et demeure donc dans des zones de températures semblables au cours des saisons. La gamme des longueurs totales de 12 à 120 cm obtenue au moment des relevés de recherche a peu changé au cours des ans.

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