Document de Recherche 1998/156
Genetic impacts on wild Atlantic salmon (Salmo salar L.) stocks of escaped farm conspecifics: An assessment of risk
Par E. Verspoor
Résumé
Il est possible que des stocks sauvages de saumon de l'Atlantique (Salmo salar L.) de cours d'eau soient génétiquement modifiés lorsque des saumons d'élevage échappés se trouvent dans les mêmes eaux. De tels changements peuvent survenir indirectement, par interactions écologiques, ou directement, par croisements. Les stocks sauvages sont formés de populations adaptées aux conditions locales et dont les pools géniques se sont adaptés par sélection de façon à accroître la survie et le succès de la reproduction, c'est-à-dire la valeur adaptative, et l'on peut présumer l'existence d'écarts entre la valeur adaptative des stocks sauvages et d'élevage. Toute variation génétique pourrait donc modifier cette valeur de façon nuisible. Les limites de nos connaissances et de nos capacités à déceler et à contrôler tant les modifications que la valeur adaptative rendent difficile la prévision de l'ampleur d'une éventuelle baisse de la valeur adaptative. La variation des caractéristiques génétiques des stocks d'élevage et sauvages et les circonstances environnementales liées à ces interactions font que chaque résultat est plus ou moins unique et que les incidences apparaissent à court ou moyen terme. Lorsque le nombre relatif de saumons d'élevage ou de différences génétiques par rapport aux stocks sauvages est faible, les croisements sont sporadiques, les stocks sauvages sont en bonne condition et l'on peut s'attendre à ce que la sélection naturelle annule la plupart des modifications génétiques adaptatives. Mais si le nombre de saumons d'élevage ou de différences génétique est important, les croisements constants et les stocks sont en déclin de sorte que l'on peut s'attendre à une réduction encore plus poussée de la viabilité du stock. Des variations à long terme ou permanentes des caractéristiques des stocks peuvent donner lieu à la disparition des stocks sauvages ou de leurs populations constituantes et l'accentuer. En l'absence de moyens de prévision, les gestionnaires doivent appliquer l'approche préventive. Lorsque cela est possible, il faut procéder à l'élimination des poissons d'élevage capables de se reproduire qui se sont échappés. Sinon, le nombre de poissons échappés devrait être réduit en deçà des taux naturels et l'abondance des stocks sauvages devrait être maximisée et soutenue. Les recherches devraient être axées sur une meilleure connaissance empirique de par l'évaluation de scénarios d'interaction et sur l'étude de la nature et de l'ampleur de l'adaptation locale chez le saumon de l'Atlantique.
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