Document de Recherche - 1999/039

Oceanographic conditions in NAFO Subdivisions 3Pn and 3Ps during 1997 and 1998 with comparison to the long-term (1960-1990) average.

Par E. Colbourne

Résumé

Les données océanographiques des subdivisions 3Pn et 3Ps de l'OPANO pour les années 1997 et 1998 sont examinées puis comparées aux moyennes à long terme (1961-1990). Elles se présentent sous plusieurs formes, suivant des coupes verticales au-dessus des principaux bancs et chenaux, des cartes horizontales des températures au fond, des séries chronologiques des superficies d'eaux de fond correspondant à des plages de températures déterminées et des séries chronologiques d'anomalies de température à des profondeurs de référence. Les séries chronologiques d'anomalies de température dans le secteur 3Ps du banc Saint-Pierre révèlent qu'il y a eu, au milieu des années 1970 et depuis le milieu des années 1980, des périodes où les eaux ont été anormalement froides, rappelant les conditions retrouvées sur la plate-forme continentale de la côte est de Terre-Neuve. La plus récente période froide a débuté vers 1984 et s'est poursuivie jusqu'au début des années 1990, avec des températures pouvant descendre jusqu'à 1 ^oC sous la moyenne pour toutes les profondeurs et 2 ^oC sous les températures les plus chaudes enregistrées dans les couches de surface entre la fin des années 1970 et le début des années 1980. Au large des bancs, on n'a noté aucune tendance particulière des températures en eaux profondes. Depuis 1991, les températures dans certains secteurs se sont adoucies par rapport aux minimums enregistrés entre le milieu des années 1980 et le début des années 1990. Cependant, sur de larges portions des bancs, ces anomalies négatives se sont prolongées jusqu'au printemps 1995. En 1996, les températures ont commencé à se réchauffer pour fléchir de nouveau au printemps 1997 et revenir plus près des normales au cours de 1998. Une analyse des étendues d'eaux de fond aux températures inférieures à 0 ^oC sur les bancs révèle qu'elles ont connu une expansion spectaculaire depuis le début des années 1980. En 1996 puis en 1998, elles ont été très faibles, alors qu'en 1997, elles correspondaient à environ 60 % de la superficie totale. En 1998, l'étendue des eaux de fond dont la température s'élevait au-dessus de 1 ^oC représentait près de 50 % de la superficie totale des bancs dans 3Ps, soit la première étendue significative depuis 1984.

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