Document de Recherche - 1999/114
Recent trends in the dominant pelagic fish species and environment in the Northwest Atlantic, NAFO 2J3KLNO.
Par J.T. Anderson, E.L. Dalley et E. Colbourne
Résumé
Une caractérisation de l'écosystème pélagique du plateau de Terre-Neuve et du Labrador a permis d'identifier trois milieux : arctique, boréal et tempéré, dominés respectivement par la morue polaire (Boreogadus saida), le capelan (Mallotus villosus) et le lançon (Ammodytes sp.). La population de morue polaire est uniquement composée de jeunes de l'année (groupe d'âge 0), tandis que celles du capelan et du lançon comportent une majorité de juvéniles d'un an et plus. Depuis 1991, il se produit un réchauffement du milieu marin et, à partir de 1994, les températures de la couche superficielle se sont maintenues près de la normale ou au-dessus. Au printemps 1998, il y a eu sur le Grand Banc, une forte expansion de la zone du fond aux températures plus chaudes. La morue polaire a connu une baisse d'abondance et une contraction de son aire de répartition, contrastant avec le capelan, dont l'abondance et l'aire de répartition se sont accrues. Ces changements sont conformes aux modification biologiques prévues en cas de réchauffement du milieu marin. Au sud du Grand Banc, 1998 a été pour plusieurs espèces une année de prolifération des jeunes poissons (groupe-0); c'est le cas notamment du capelan, de la morue franche (Gadus morhua), de la plie canadienne (Hippoglossoides platessoides) et de l'aiglefin (Melanogrammus aegelfinus). Cette forte croissance de la production marine aurait été le résultat d'une migration des adultes vers la partie sud du Grand Banc au printemps 1998, en réaction aux températures plus élevées du fond.
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