Document de Recherche - 1999/170

Scallop production areas 4 and 5 in the Bay of Fundy: Stock status update for 1999.

Par S.J. Smith, M.J. Lundy, et R. Claytor

Résumé

Le présent document traite de l’état des stocks de pétoncle dans deux zones de production du pétoncle (ZPP) de l’est de la baie de Fundy qui ont fait l’objet d’une évaluation à l’automne de 1999. En 1998, la saison de pêche dans la zone de production 4 (ZPP 4) a duré du 22 septembre au 22 décembre et les débarquements totaux ont atteint 103 t, le TAC étant fixé à 120 t. Les rapports préliminaires obtenus pour la pêche de 1999, qui a été ouverte le 1^er octobre, font état de débarquements n’ayant atteint que 32,5 t, en date du 13 novembre, comparativement à 90,7 t à la même date en 1998. L’industrie de la pêche a signalé que le mauvais temps avait nui aux activités de pêche. Une grande partie de l’effort de 1998 a porté sur les eaux plus profondes allant, au large, de Centreville au chenal de Digby que des relevés de recherche avaient montré être des zones de fortes densités mais de rendements faibles. Les relevés continuent de montrer que les plus importantes concentrations de pétoncles de la ZPP 4 se situent dans ces eaux profondes. Les densités sont cependant de beaucoup inférieures à celles des années antérieures et qu’il n’y a pas d’indice d’un fort recrutement dans ce relevé. Les estimations des taux d’exploitation, obtenues des données des prises commerciales ou des données de relevés, indiquent que la mortalité due à la pêche s’est accrue de plus de 50 % de 1996 à 1998. Les prévisions faites pour l’an 2000 à l’aide du modèle de population et des données des relevés portent à croire qu’en l’absence de pêche, le recrutement n’équilibrera pas les pertes dues à la mortalité naturelle et que, par conséquent, il n’y a pas d’excédent de production et que la population est en déclin. Le déclin se poursuivra à moins d’une hausse prochaine du recrutement. Les estimations de la biomasse de la population sont incertaines et il est difficile de déterminer la proportion de la population prélevée par la pêche. En 1996, la zone située à moins d’un mille de la côte de la ZPP 4 a été fermée à la pêche du pétoncle à cause des préoccupations des pêcheurs de homard et elle est depuis demeurée fermée. En 1999, les pêcheurs membres du comité consultatif de la pêche côtière du pétoncle ont proposé la réouverture de cette zone pendant une période limitée en janvier-février lorsque les engins de pêche du homard ne sont pas à l’eau. Trois relevés exploratoires ont été effectués dans les diverses parties de cette zone à chaque année depuis 1997. Aucun n’a permis de déceler un recrutement appréciable. Les taux de capture des relevés ont été jugés suffisants pour la pratique d’une pêche, mais les concentrations pourraient être passablement dispersées. Une pêche exploratoire d’hiver d’une durée limitée, où le poids des chairs serait déterminé par échantillonnage et les taux de capture contrôlés, en temps réel pourrait permettre d’obtenir les données nécessaires sur la composition par tailles des pétoncles et leur répartition dans la zone côtière. La pêche du pétoncle de 1999 dans la ZPP 5 (bassin Annapolis) a été ouverte le 2 janvier et fermée le 13 janvier suite à l’atteinte du quota. Les débarquements de 1998 et 1999 étaient le double de ceux signalés au cours des deux années précédentes. Le nombre moyen par trait obtenu au cours du relevé de 1999 était supérieur à celui obtenu en 1998. Le poids des chairs par rapport à la hauteur de coquille était accru de façon appréciable en juin 1999 (de 20 à 30 pour cent) par rapport à juin et décembre 1998. L’augmentation combinée du nombre de pétoncles par trait et du poids des chairs porte à croire à une augmentation de la biomasse déterminée par relevé de 68 pour cent entre 1998 et 1999. Il pourrait donc y avoir lieu d’augmenter le TAC de 10 t à 17 t.

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