Document de Recherche - 1999/191
A Habitat Based Evaluation of Okanagan Sockeye Salmon Escapement Objectives.
Par K.D. Hyatt et D.P. Rankin
Résumé
Des renseignements tirés d’évaluations récentes et historiques ont été réunis dans le présent rapport dans le but de déterminer l’état actuel du saumon rouge de l’Okanagan. Des sous-ensembles de données ont ensuite été utilisés pour : i) évaluer l’utilité des données historiques sur les échappées, ii) déterminer les facteurs pouvant limiter la production du stock dans le bassin de l’Okanagan et iii) identifier des objectifs d’échappée conformes aux connaissances sur les limites des habitats de frai et de croissance de la rivière Okanagan et du lac Osoyoos.
La production du stock de saumon rouge de l’Okanagan est peu importante (remontée moyenne de 56 147 par an ; étendue de 1 666-199 832) si on la compare à celle des autres stocks de la côte de la C.-B., mais elle est très importante localement car elle satisfait aux besoins rituels et alimentaires des Premières nations habitant les parties américaines et canadiennes des bassins du fleuve Columbia et de la rivière Okanagan. Les remontées annuelles moyennes de la présente décennie, de 18 148 adultes, sont les plus faibles de toute décennie de la période de 45 ans pour laquelle nous disposons de données. L’abondance des géniteurs a décliné pour atteindre des records minimum pendant trois des cinq dernières années et a donné lieu à des inquiétudes de la part des pêcheurs et des intervenants quant au maintien à long terme du saumon rouge de l’Okanagan.
L’analyse de la capacité de l’habitat en ce qui a trait à la quantité et la qualité du gravier pour la construction des nids et l’incubation des œufs a montré que le cours supérieur de l’Okanagan pouvait accommoder plusieurs fois le nombre actuel de géniteurs qui y reviennent à chaque année. De même, l’analyse de l’habitat de croissance du lac Osoyoos, fondée sur les teneurs en matières nutritives (charge totale de phosphore) et les limites de l’utilisation par le saumon rouge découlant des variations saisonnières des paramètres de la qualité de l’eau (température et teneurs en oxygène), porte à croire que ce lac peut facilement permettre une bonne croissance et une bonne survie des alevins produits par au moins 58 730 géniteurs (tel que dénombrés au barrage Wells). Une analyse portant sur des relations possibles entre les variations annuelles de l’abondance des géniteurs et les variations ultérieures de la production de saumoneaux (nombre et biomasse) appuie aussi les conclusions selon lesquelles ni l’habitat de frai de la rivière Okanagan ni l’habitat de croissance du lac Osoyoos ne limitent actuellement la population de saumon rouge de l’Okanagan.
Les recommandations suivantes sont formulées dans le document : 1) d’objectifs minimum des échappées établis à 58 730 adultes (unités de dénombrement du barrage Wells) ou à 29 365 adultes par dénombrement visuel maximum sur frayères ; 2) examen des conséquences biologiques de la gestion de la taille des saumoneaux dans le lac Osoyoos à titre de condition préalable d’une définition plus fine des objectifs des échappées qui pourraient être adoptés si le stock de saumon rouge de l’Okanagan se rétablissait au cours des prochaines années ; 3) réalisation, chaque fois que cela est possible, d’un échantillonnage annuel des saumoneaux du stock de l’Okanagan fondé sur la taille et l’âge afin de faciliter toute analyse future des tendances de la survie de saumoneau à adulte et des options de gestion de la taille des saumoneaux dans le lac Osoyoos ; 4) réalisation, chaque fois que cela est possible, d’un échantillonnage annuel fondé sur l’âge, la taille et le sexe des saumons rouges capturés et des échappées afin de faciliter toute analyse future des relations stock-recrutement et des tendances de survie de saumoneau à adulte ; 5) obtention et examen de documents de base sur les estimations du système de données sur la remonte des salmonidés (SDRS) des échappées de saumon rouge de l’Okanagan et ajout de remarques supplémentaires décrivant les méthodes utilisées pour générer les estimations ; 6) incorporation au SDRS des estimations résumées annuelles des échappées du saumon rouge de l’Okanagan obtenues par dénombrement au barrage Wells en remplacement formel des dénombrements relativement imprécis réalisés sur les frayères et 7) étant donné que ni la capacité du gravier des frayères ni celle de l’habitat de croissance du lac ne semblent être les principales limites à la taille de la population de saumon rouge de l’Okanagan aux valeurs actuelles, des efforts supplémentaires devraient être consentis par le groupe de travail des pêches du bassin de l’Okanagan afin de déterminer les raisons du récent déclin du stock en l’absence de toute exploitation visant directement le saumon rouge de l’Okanagan.
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