Document de recherche 2000/022
uccess and Failure of Atlantic cod, Gadus morhua : a case study from coastal Newfoundland
Par I.R. Bradbury, G.L. Lawson, D. Robichaud, G.A. Rose, et P.V.R. Snelgrove
Résumé
Même après un siècle de travaux, les écologistes éprouvent toujours des difficultés à comprendre les fluctuations des populations marines, notamment de plusieurs espèces commerciales dont les pêches se sont effondrées en dépit d’efforts de gestion considérables (Hjort, 1914; Sissenwine 1984). Nous présentons des données sur la morue de l’Atlantique nord-ouest dont l’étendue va du stade du frai des adultes à celui de la fixation des juvéniles et qui démontrent que le moment du frai est critique, notamment en ce qui a trait au lieu de frai et à la circulation côtière qui régit la réussite du recrutement. Nous avons trouvé, pour ce qui est actuellement le plus important stock de morue de l’Atlantique (Gadus morhua) exploité de façon commerciale encore présent dans l’Atlantique nord-ouest, que le frai se produit de façon répétée en des lieux bien précis qui sont généralement favorables à la rétention des premiers stades au sein de la baie. Lorsque les morues fraient relativement tôt (avril-mai), les eaux froides ralentissent le développement et les courants entraînent la plupart des œufs au large, avant leur éclosion. Un frai survenant plus tard (juin-août) permet une éclosion plus rapide et, par conséquent, réduit la durée pendant laquelle les individus en sont à un stade plus jeune et plus vulnérable, de même que la probabilité d’un entraînement vers le large. Les densités élevées de larves pélagiques et de juvéniles fixés étaient associées à un frai tardif. La réussite du recrutement dans la région côtière suppose donc que le frai ait lieu dans des endroits où les premiers stades devraient être retenus et à un moment où le taux de développement des œufs est maximal. Cette hypothèse « du bon moment au bon endroit » porte à croire que, de pair avec les variables plus traditionnelles, comme la biomasse et la condition des géniteurs, le moment et le lieu du frai peuvent être des facteurs importants de la réussite du frai chez les populations marines qui vivent dans les environnements où la variation saisonnière est importante.
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