Document de recherche 2000/078

Preliminary estimates of harp seal by-catch in the Newfoundland lumpfish fishery

Par D. Walsh, B. Sjare, et G.B. Stenson

Résumé

Les prises accidentelles de mammifères marins par des engins de pêche constituent un phénomène mondial très préoccupant sur le plan de la conservation. Bien qu’on ait intensément pêché dans les eaux de Terre-Neuve et que les prises accidentelles de mammifères y sont peut-être importantes, peu d’efforts ont été déployés pour déterminer l’ampleur de ces captures. Le peu d’information disponible porte surtout sur les captures accidentelles de grands cétacés dans des engins de pêche. Cependant, les prises accidentelles de petits cétacés et de phoques sont sous-déclarées ou pas signalées du tout. Ce document de recherche présente des estimations préliminaires du nombre de prises accidentelles de phoques du Groenland dans la pêche terre-neuvienne de la lompe au filet maillant, de 1970 à 1998. Des estimations de l’effort de pêche (quantité d’œufs de lompe débarqués) et le nombre de phoques capturés annuellement ont été obtenus du Programme de registres de bord des prises accidentelles réalisé par les pêcheurs de 1989 à 1998, dans les eaux terre-neuviennes. Avant 1989, les prises accidentelles annuelles de phoques étaient estimées à partir des débarquements historiques d’œufs de lompe et des prises accidentelles moyennes relevées dans le cadre du Programme de registres de bord. Du début de cette pêche commerciale en 1968 jusqu’à 1984, les prises accidentelles de phoques étaient demeurées inférieures à 10 000 animaux. Pendant les trois années suivantes, elles ont grimpé pour atteindre un maximum d’environ 30 000 phoques en 1987, puis elles ont brusquement chuté à un peu moins de 3 000 en 1990. En 1994, elles ont augmenté de nouveau, jusqu’à environ 36 000 phoques, puis elles ont baissé à 17 000 en 1995 et, depuis, elles se sont stabilisées à ce niveau. Ces estimations du nombre de phoques du Groenland capturés dans la pêche de la lompe au filet maillant donnent une perspective à long terme sur les prises accidentelles en tant que cause de mortalité de ces phoques et servent de point de départ pour les travaux futurs dans ce domaine, notamment pour les initiatives de modélisation de la population. 

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