Document de Recherche - 2000/100

Offshore spawning and year-class strength of northern cod (2J3KL) during the fishing moratorium, 1994-1996

Par J.T. Anderson et G.A. Rose

Résumé

Un relevé acoustique hauturier a été effectué au cours des mois de juin de 1994 à 1996 dans la région de Hawke Channel, considéré depuis longtemps comme la plus importante zone de frai hauturière de la morue du Nord (2J3KL). Des estimations de l’abondance des géniteurs et de la maturité selon l’âge, combinées aux estimations publiées de la fécondité selon l’âge, ont été utilisées pour le calcul de la ponte annuelle en zone hauturière. Un relevé des poissons juvéniles pélagiques a été réalisé en août-septembre de chaque année, portant sur la zone hauturière de plateau s’étendant du banc Hamilton jusqu'au sud des Grands Bancs (divisions 2J3KLNO) et englobait toutes les zones côtières de la côte nord-est de Terre-Neuve. Des estimations de l’abondance absolue des morues juvéniles pélagiques, normalement âgées de 60 à 80 jours, ont été appliquées au calcul de la mortalité naturelle entre les stades d’œuf et de juvénile pélagique. L’abondance des morues en juin dans la zone hauturière du relevé variait de 16 à 21 millions selon l’année. On a noté un déclin net de l’abondance des géniteurs de 1994 à 1996 qui s’opposait à une augmentation de celle des juvéniles. La biomasse des géniteurs à diminué de 17 500 t en 1994 à 8 200 t en 1995 et à 5 500 t en 1996. Ce déclin des morues matures résultait de la diminution et de la disparition de morues des classes d’âge de 1987 à 1989. Cela s’est traduit par une diminution de la ponte qui est passée de 3,7 x 10¹² œufs en 1994 à 2,7 x 10¹¹ œufs en 1996. Ces réductions se sont reflétées dans la répartition et l’abondance des morues juvéniles pélagiques. En 1994, les juvéniles se trouvaient largement dispersés au large et dans toute la zone côtière. En 1995, très peu étaient observés en zone hauturière, mais ils étaient abondants dans toute la zone côtière. En 1996, aucun juvénile n’a été capturé au large et un nombre restreint a été décelé en zone côtière. L’abondance des morues juvéniles pélagiques a chuté de 3,1 x 10⁹ poissons en 1994 à 1,5 x 10⁹ poissons en 1995 et à 1,8 x 10⁸ poissons en 1996. Il a été estimé que la mortalité naturelle chez les morues pélagiques prélevées en zone hauturière avait augmenté pour passer de –0.068 d^-1 en 1994 à –0.084 d^-1 en 1995 et à –0.112 d^-1 en 1996. Cette baisse des géniteurs en zone hauturière s’est produite deux ans après l’imposition d’un moratoire de la pêche de ce stock et ne peut donc être liée à la pêche. Ce déclin, combiné à l’accroissement de la mortalité naturelle entre les stades d’œuf et de juvénile pélagique d’une année à l’autre, est conforme aux mécanismes anticompensatoires notés chez des populations de poissons.

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