Document de recherche - 2000/147

Ecosystem effects on pre-recruit survival of cod in the southern Gulf of St. Lawrence

Par D.P. Swain and A.F. Sinclair, G.A. Chouinard, et K.F. Drinkwater

Résumé

Le taux de recrutement de la morue dans le sud du golfe du Saint-Laurent, remarquablement élevé du milieu des années 70 au début des années 80, a contribué au rétablissement rapide de ce stock après qu'il ait affiché de faibles niveaux d'abondance au milieu des années 70. Nous avons cherché une explication de ce taux de recrutement exceptionnellement élevé en examinant les relations entre la survie apparente des pré-recrues de morue dans le sud du Golfe et des facteurs écosystémiques qui peuvent avoir eu une incidence sur la survie des premiers stades du cycle vital, c'est-à-dire des variables climatiques et des prédateurs potentiels des œufs et des larves (poissons pélagiques) et des juvéniles (phoques). Nous avons analysé les effets de ces facteurs en les incluant comme covariables dans la relation stock-recrutement pour la morue du sud du Golfe. Celle-ci était fortement compensatoire, donnant un taux de recrutement plus élevé lorsque la biomasse de reproducteurs était faible. Nous avons aussi observé un effet négatif très significatif de la biomasse de poissons pélagiques sur le taux de recrutement de la morue pour ce stock. Le taux de recrutement de la morue était sans rapport avec les indices de l'abondance des phoques. Aucun effet significatif des variables climatiques était évident après la prise en compte de l'autocorrélation, sauf pour la tendance du taux de recrutement à être plus élevé aux dates intermédiaires de la dernière manifestation des glaces sur les petits fonds des Îles de la Madeleine, bien que cet effet était relativement faible en comparaison des effets de la biomasse de poissons pélagiques et de la biomasse du stock reproducteur de morue sur le taux de recrutement. Les faibles niveaux de ces biomasses du milieu à la fin des années 70 peuvent être à l'origine du taux de recrutement exceptionnellement élevé de la morue du sud du Golfe pendant cette période.

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