Document de Recherche 2000/153
In-season indicators of run-strength and survival for northern British Columbia coho
Par B. Holtby
Résumé
Après avoir présenté des prévisions de la remonte et de la survie des saumons cohos du Nord de la Colombie-Britannique pour 2000, Holtby et al.(2000) ont conclu que de modestes prises accessoires de cohos de la haute Skeena ne poseraient pas un risque important de dommage irréversible. Ces auteurs ont souligné que les prévisions pour cette région ne sont pas suffisamment fiables pour permettre une pêche modérée d’intensité croissante en l’absence d’un indicateur qui pourrait prévenir en début de saison de désastres imprévus pour la survie du saumon, comme celui qui est survenu lors de l’entrée en mer de 1996. Le présent document de recherche vise à présenter un examen préliminaire de l’utilité de quatre indicateurs en saison de la remonte et de la survie du saumon coho du Nord de la C.-B.
Voici les quatre mesures de performance de pêche qui ont été étudiées : l’indice de pêche expérimentale dans la Skeena (essentiellement les CPUE d’une pêche au filet maillant à l’embouchure de la rivière), les CPUE de cohos sauvages de la pêche au filet maillant dans la zone alaskienne de Tree Point, les CPUE de cohos de la pêche à la traîne dans les eaux frontalières de l’Alaska et la proportion des cohos marqués par fil codé capturés dans la haute Skeena par rapport au nombre de cohos marqués dans la pêche à la traîne du Sud-Est de l’Alaska. Pour s’assurer que ces mesures peuvent servir d’« alertes rapides », l’analyse s’est limitée aux données qui étaient disponibles la semaine 31, soit à peu près le 1er août. Lorsqu’une relation statistique utile existait, on a élaboré des modèles de prévision de la taille des stocks de cohos sauvages de la rivière Lachmach et de cohos provenant des écloseries Babine et Toboggan ainsi que de la taille totale du stock combiné du lac Babine et des « cours d’eau moyens » des zones 3, 4L, 4U et 6.
Il importe que le système d’alerte rapide puisse détecter une année d’entrée en mer comme celle de 1996 (année de remonte 1997), durant laquelle les faibles survie et échappée ont atteint des records dans une grande partie du Nord de la C.-B. (Holtby et al., 1999). Tout système d’alerte rapide devrait détecter une très faible survie en mer des cohos de la haute Skeena (comme celles observées en 1992, 1995 et 1998, ainsi que celle qui devrait toucher les saumons éclos en 1997). Aucun programme de retrait de permis de pêche du saumon coho dans le Nord de la C.-B. n’a encore été mis en œuvre. Toutefois, les indices d'abondance, égalent à 20% de la capacité de charge calculée à partir des analyses stock-recrutement (Holtby et al.2000) surpassent les niveaux observés dans la haute Skeena lors des années de faible survie. Les valeurs de 20% de la survie en mer moyenne semblent excéder les valeurs enregistrées durant la majorité des années citées plus haut. Par conséquent, on a évalué les modèles en utilisant des points critiques établis à 20% de la survie moyenne à long terme ou de la capacité de charge estimée du stock. Dans les cas où les séries chronologiques étaient trop courtes pour déterminer ces valeurs, les modèles ont été évalués à l’aide de points critiques correspondant à environ le double des valeurs observées pour l’année d’entrée en mer 1996.
Les CPUE de la pêche à la traîne dans les eaux frontalières de l’Alaska semblent être la plus prometteuse des quatre variables de performance de pêche évaluées en tant qu’outils de prévision permettant une alerte rapide. Les modèles fondés sur ces CPUE permettaient de prédire la plupart des variables importantes et de détecter les situations critiques tout en ne donnant pas plus d’une fausse alerte. La proportion du nombre de cohos marqués par fil codé capturés au bout de 29 semaines dans la prêche à la traîne en Alaska était le deuxième meilleur indice : les modèles fondés sur cette mesure ont pu détecter les situations critiques dans la haute et la basse Skeena, mais pas ailleurs, notamment dans la zone 6. En outre, les modèles ont erronément signalé des situations critiques (fausses alertes). Les deux autres mesures de performance de pêche, soit l’indice de pêche expérimentale dans la Skeena et les CPUE de la pêche au filet maillant dans la zone alaskienne de Tree Point, ne semblent pas convenir comme indicateurs d’alerte rapide.
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