Document de Recherche 2000/170
Assessment of Pacific Cod in Hecate Strait, Nov. 2000
Par A.F. Sinclair
Résumé
Un total annuel des captures (TAC) autorisé du stock de morue du Pacifique a été introduit en 1992. Cette année-là, les débarquements ont dépassé le TAC d'environ 50%, mais depuis, ils sont inférieurs à ce dernier, se chiffrant entre 41% (1994) et 85% (1998-1999). En 1999-2000, 58% du TAC a été débarqué, mais au 2 novembre cette année, seulement 31% du TAC avait été débarqué. Deux indices de la biomasse du stock ont été calculés à partir des données de la pêche commerciale. Le premier, un indice de la densité du stock (t·h-1) couvrant la période 1954-1995, repose sur les prises commerciales par unité d'effort par trimestre. Le second, un indice de la biomasse du stock couvrant la période 1994-2000, s'appuie sur la méthode des aires balayées et fait appel à des estimations de la densité et de la superficie pêchée. Les indices révèlent trois périodes de pointe de la biomasse dans la zone 5CD : le milieu des années 60, le milieu des années 70 et la fin des années 80. Le dernier pic a été suivi d'un déclin qui a atteint un creux en 2000. Un examen de la base de données sur les activités de pêche trait par trait menées dans 5CD de 1991 à 2000, visant à déterminer si la flottille pêchait à des profondeurs et des endroits différents afin d'éviter l'habitat de la morue, aurait biaisé la relation entre les indices de la pêche commerciale et la biomasse du stock. Ceci n'a pas révélé que les pêcheurs ont abandonné les eaux que privilégie la morue. De fait, l'effort de pêche dans l'habitat de la morue du Pacifique peut avoir augmenté dans les dernières années. Un modèle de production excédentaire a servi à estimer les paramètres clés du stock, y compris les tendances de la biomasse, la mortalité par pêche et des points de référence biologiques (Fmsy et Bmsy). Les résultats révèlent que la biomasse du stock est présentement très faible, se situant à environ 3% du niveau optimal. Malgré les faibles prises des dernières années, le niveau d'exploitation actuel peut ne pas être durable. Il ne permettra certainement pas un rétablissement notable du stock, une réduction substantielle des prises étant nécessaire pour lui permettre de se rétablir.
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