Document de recherche 2001/003

Northern shrimp (Pandalus borealis) on the eastern Scotian Shelf - review of the 2000 fishery and outlook for 2001

Par Koeller, P., Covey, M., King, M.

Résumé

Le TAC de 2000 (5,500 t) a été atteint sans difficulté. Bien que les taux de capture dans la ZPS 13 (Louisbourg Hole) aient connu une baisse, les taux de capture commerciale continuent d'être excellents, et l'indice normalisé des CPUE pour 2000 est le plus élevé de la série. L'effort de pêche au chalut s'est poursuivi dans la zone côtière nouvellement exploitée (depuis 1998), mais son niveau était plus faible qu'en 1999. Au cours des dernières années, l'effort semble s'être concentré dans des zones plus restreintes. Le pourcentage du TAC capturé en dehors de la période de ponte (de mai à juillet), qui était de 70% avant 1999, a chuté pour s'établir à 59% en 1999 et à 52% en 2000. Le relevé au chalut de juin 2000 a indiqué une baisse de 13% de la biomasse globale, principalement attribuable à la baisse dans la ZPS 13, où l'on a aussi observé une baisse dans les CPUE de la pêche commerciale. Selon une nouvelle interprétation de la composition de la population selon l'âge et la longueur, il se peut que la «division des classes d'âge», sans doute attribuable à une croissance anticompensatoire occasionnée par les densités élevées, se soit produite plusieurs fois depuis le début du relevé en 1995. L'importance des classes d'âge de 1997 et 1998 semble être à peu près moyenne, et les craintes que la faiblesse apparente de la classe d'âge de 1996 soit attribuable à la surpêche des recrues étaient peut-être injustifiées. L'exploitation de la biomasse est passée de 13% en 1999 à 17% en 2000. Environ 20% des femelles et de 10 à 20% des mâles sont exploités. La composition des prises démontre que l'accumulation des crevettes âgées et de grande taille dans la population a été prélevée par la pêche: la biomasse des stocks de géniteurs reste cependant élevée. L'augmentation des températures, l'incursion du merlu argenté dans les zones de pêche de la crevette et la raréfaction du capelan indiquent peut-être l'approche d'un changement vers un régime moins profitable pour les crevettes. Les prédateurs demeurent toutefois peu abondants. Les résultats provenant des relevés des juvéniles suggèrent que ces derniers pourraient fournir une estimation de l'importance des classes d'âge d'un à deux ans avant le présent relevé de juin, mais cette évaluation approfondie ne peut être effectuée sans des relevés annuels supplémentaires. Les résultats révèlent aussi que la zone côtière pourrait être une importante aire de croissance. Le nombre croissant d'«avertissements» donnés par les indicateurs de l'état des stocks au cours des deux dernières années laisse présager une légère baisse du TAC pour 2001.

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