Document de recherche 2001/024
L'état du stock de merluche blanche (Urophycis tenuis, Mitchill) dans le sud du golfe du Saint-Laurent (division 4T de l'OPANO) en 200
Par Hurlbut, T., Poirier, G.
Résumé
Les résultats des derniers relevés indiquent que l'abondance de la merluche blanche dans la division 4T de l'OPANO a augmenté en raison d'une hausse du recrutement. En revanche, la faible abondance de poissons de taille commerciale, une valeur estimée de la biomasse de la population inférieure à la moyenne et des indices selon lesquels la distribution de la merluche blanche serait devenue plus concentrée au cours des années 1990 constituent des sources de préoccupation. Les résultats du relevé de recherche corroborent une analyse des taux de captures des palangriers participant au Programme de pêches sentinelles, suivant laquelle il y a eu, en 2000, une baisse marquée de l'abondance, qui a atteint les niveaux les plus bas de la série. De plus, les résultats du relevé et de l'analyse séquentielle de la population (ASP) montrent que l'abondance de la « composante du détroit », dont provenaient la plupart des débarquements de merluche blanche de la division 4T de l'OPANO (90 %), a chuté à son niveau le plus bas en 2000. Cette ressource semble aux premiers stades d'un rétablissement potentiel; cependant, à court terme, les perspectives sont peu encourageantes, car il faudra attendre quelques années avant que les indices prometteurs d'une hausse du recrutement ne contribuent de façon significative à la population exploitable. Même si les débarquements déclarés au cours du moratoire ont été faibles, on estime que la mortalité totale en 1999 et en 2000 a été très élevée; ce qui porte à croire que les prélèvements de toutes sources seraient encore excessifs.
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