Document de recherche 2001/048
Description de la pêche au capelan (Mallotus villosus) dans l'estuaire et le golfe du Saint-Laurent (division 4RST) pour 1999 et 2000
Par Jean-Louis Beaulieu
Résumé
Les variations annuelles observées dans les débarquements de capelan sont causées avant tout par des fluctuations de marchés. C'est ce qui explique aussi la diminution de près de
50% des débarquements en 1999 et 2000 par rapport à 1998. Cette diminution est surtout présente dans la division 4R car c'est aussi dans cette division que se retrouve la plus importante pêche au capelan dans le golfe du Saint-Laurent. Le principal engin de pêche dans cette division est la seine bourse. L'examen des dates médianes des débarquements annuels de la seine bourse démontre qu'un retard progressif de la pêche a été observé entre 1986 et 1992 et pour l'ensemble des zones unitaires 4Rb, 4Rc et 4Rd. Un patron régional est aussi observé à partir de 1993. En fait, la ponte débute en premier dans 4Rd pour se terminer dans 4Rb. À partir des échantillons commerciaux et comparativement à 1998, on observe une diminution de la taille du capelan en 1999 suivi d'une légère augmentation en 2000. Antérieurement à cette période, soit au début des années 1990, la taille du capelan a été caractérisée par une diminution graduelle qui a amené un arrêt prématuré de la pêche en 1994 et sa fermeture presque complète en 1995. L'augmentation du pourcentage d'occurrence du capelan dans le relevé pour l'évaluation de l'abondance des poissons de fond dans le nord du Golfe indique une tendance à l'augmentation de son aire de répartition. L'extension de la distribution du capelan dans le sud du golfe Saint-Laurent, observée depuis le début des années 1990, s'est poursuivie en 1999 et 2000. En raison du rôle de premier ordre du capelan dans l'écosystème marin, d'un manque de connaissance sur l'écologie et la biologie de l'espèce dans le Golfe et de l'absence d'un relevé d'évaluation dirigé sur le capelan, toute augmentation des captures soit limitée et se fasse de façon progressive.
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