Document de recherche 2001/049
Population index estimate for the beluga of the St Lawrence River Estuary in 2000.
Par Gosselin, Jean-Francois, Lesage, V., Robillard, A.
Résumé
L'abondance de bélugas dans l'estuaire du Saint-Laurent fut estimée par relevé aérien le 28 août 2000. Deux avions munis d'un appareil photographique de cartographie et de films de 9"x9" ont survolé 52 transects en travers de l'estuaire entre Baie St-Paul et Rimouski, couvrant ainsi 49.3% de l'aire d'étude. Un recensement visuel visant à dénombrer les bélugas dans la rivière Saguenay fut parallèlement complété. En incluant une correction pour la réflexion solaire, on estime que 453 (erreur type = 54) bélugas étaient à la surface dans l'estuaire, entre Kamouraska et Les Escoumins, alors que 6 bélugas ont été vus dans la rivière Saguenay, en aval de Baie Ste-Marguerite. Un facteur de correction de 15% fut ajouté au compte de l'estuaire afin de tenir compte des bélugas manqués parce qu'ils étaient sous l'eau. L'addition du compte de la rivière Saguenay et de cette estimation corrigée résulte en un indice de 527 bélugas (erreur type = 62) pour l'ensemble de l'aire d'étude. L'utilisation dans l'analyse de tendance de cet indice, et de 5 indices équivalents obtenus entre 1988 et 1997, ne révèle aucun changement significatif de l'abondance des bélugas dans l'estuaire du Saint-Laurent depuis 1988.
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