Document de recherche 2001/061

Rapport sur l'état du stock de gaspareau de la rivière Gaspereau

Par Gibson, A.J.F., R.A. Myers

Résumé

Le bassin hydrographique de la rivière Gaspereau, en Nouvelle-Écosse, abrite un stock de gaspareau anadrome (Alosa pseudoharengus) d'importance économique et écologique au niveau local. Ce stock est l'objet d'une pêche récréative et commerciale lorsque le gaspareau y revient frayer en mai et juin. La valeur moyenne des prises commerciales a atteint 288 000 $ par année (plage de 24 000 $ à 1 000 000 $) de 1974 à 1999. Les taux d'exploitation estimatifs de ce stock en 1999 et 2000 se situaient à 88,4 % et 89,4 %, respectivement, soit deux des taux les plus élevés qui aient été enregistrés jusqu'à maintenant. Le stock montre les caractéristiques d'un stock fortement surexploité : la plupart des poissons n'appartiennent qu'à deux classes d'âge et le pourcentage de gaspareaux à pontes antérieures en 2000 se chiffrait à moins de 10 %. Les auteurs sont d'avis que l'échappée donnant un rendement maximal soutenu peut servir de point de référence pour ce stock et estiment que ce rendement se manifeste lorsque environ 400 000 à 450 000 gaspareaux réusissent à atteindre le lac Gaspereau pour y frayer. Les récentes échappées au lac Gaspereau atteignent à peu près 10 à 20 % de cette cible. Selon les pratiques de gestion des eaux en vigueur, les gaspareaux contournent quatre des cinq centrales hydroélectriques du bassin versant. Le taux de mortalité des gaspareaux imputable à la centrale de White Rock est inconnu. La biomasse de géniteurs et les prises au RMS diminuent en proportion du taux de mortalité des juvéniles due à leur passage. La pêche est durable même à des taux de mortalité élevés des adultes dus au passage parce qu'ils peuvent frayer avant de passer. Les auteurs considèrent que les modèles hiérarchiques et les modèles du cycle vital utilisés pour calculer les échappées cibles dans le présent rapport sont prometteurs comme outils de gestion, bien qu'ils doivent être raffinés. Si l'abondance des géniteurs est adéquate, les pratiques de gestion des eaux en vigueur visant à protéger le gaspareau pourraient être réévaluées de sorte à permettre une utilisation des eaux à d'autres fins.

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