Document de recherche 2001/091
Taxonomic Issues, Life History and Stock Discrimination - Rat River Dolly Varden
Par Jim Reist
Résumé
Les populations de la forme nordique de la Dolly Varden retrouvées dans l'Arctique canadien (rivières Firth, Babbage, Big Fish, Rat et Vittrekwa et ruisseau Joe) sont les seules représentantes de ce taxon distinct identifiées au Canada jusqu'à maintenant. Constituant ainsi un élément unique de l'ichtyofaune canadienne, une importance prioritaire doit être accordée à la conservation et à la gestion de ces populations et de leurs habitats. Les six populations de la forme nordique de la Dolly Varden connues comme étant anadromes semblent représenter des populations ou des stocks distincts au plan biologique. Des études reposant sur ces caractéristiques morphologiques et génétiques ont confirmé l'indépendance des Dolly Varden de quatre réseaux hydrographiques (rivières Firth, Babbage, Big Fish et Rat) et indiqué que la Dolly Varden du ruisseau Joe peut être distincte de ses congénères qui frayent dans la rivière Firth (Reist, 1989). Une analyse préliminaire de la structure des stocks faisant appel à la microchimie d'otolithes prélevées chez des Dolly Varden du réseau constitué par la rivière Firth et le ruisseau Joe, ainsi que de la rivière Babbage, a permis de confirmer la structure des populations de l'espèce telle que déterminée par d'autres méthodes (Babaluk et al., 1998; données inédites). Des analyses d'ADN mitochondrial étayent l'Indépendance de la population de la rivière Rat des populations de la pente nord. La forte diversité observée chez le stock de la rivière Rat est inattendue étant donné la diversité retrouvée dans d'autres réseaux de la région, en particulier à la lumière du niveau d'exploitation subi par cette population (l'exploitation a l'incidence typique de réduire une telle variabilité). Ce résultat laisse supposer qu'une structure cachée peut être présente chez la population de la rivière Rat, ce qui est en accord avec la suggestion à l'effet que les stocks frayent à des périodes différentes.
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