Document de recherche 2001/104
Évaluation de l'état du stock de merluche blanche dans 4VWX/5 en 2001
Par A. Bundy, M. Fowler, W. MacEachern, P. Fanning
Résumé
La merluche blanche de la plate-forme Scotian est gérée comme une seule unité (4VWX/5Zc), mais le stock pourrait être constitué de plusieurs composantes. La présente évaluation tient compte, dans la mesure du possible, de cette éventuelle sous-structure du stock. La pêche de cette espèce est restreinte depuis 1996; depuis 1999, il ne s'agit que d'une pêche accessoire, avec un plafond de prises imposé aux bateaux à engins fixes de taille inférieure à 45 pieds. Les prises n'ont pas dépassé les quotas. Mais une analyse de la composition spécifique des prises montre que dans 4VW, la plupart des captures de merluche blanche sont débarquées comme espèce principale. Nous avons analysé l'état du stock de merluche blanche à l'aide de données recueillies lors de relevés de recherche du MPO et de relevés de pêche sentinelle effectués par l'industrie et d'un indice de pêche commerciale pour 4VsW. La merluche blanche montre des signes de rétablissement dans la zone de stock occidentale (4X/5), mais elle n'a présenté aucun signe de recrutement en 2000 ou en 2001. Dans le secteur oriental (4Vn et 4VsW), l'abondance de la merluche blanche reste très faible malgré la réduction des prises. Il semblerait que dans cette région les petits poissons ne survivent pas pour atteindre une grande taille, comme c'est le cas dans la zone de stock occidentale. L'analyse de la mortalité totale indique que celle-ci a augmenté constamment depuis la fin des années 1970 sur la partie orientale de la plate-forme. Dans toutes les régions, la longueur moyenne du poisson a diminué avec le temps, les populations perdant leurs plus gros poissons, particulièrement dans 4VW. L'état du stock de merluche blanche dans 4VsW et 4X/5 est résumé au moyen d'une analyse des « feux de circulation ».
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