Document de recherche 2002/050
Évaluation des stocks de crabe des neiges de Terre-Neuve et du Labrador pour l'année 2001
Par E. G. Dawe, H. J. Drew, P. J. Veitch, R. Turpin, P. G. O'Keefe et P. C. Beck
Résumé
Aux fins de la pêche en 2002, l'état de la ressource en crabe des neiges (Chionoecetes opilio) à Terre-Neuve-et-Labrador est déduit d'après les données de la pêche commerciale recueillies depuis 1973 et les données des relevés effectués de 1995 à 2001. Les tendances annuelles des débarquements, de l'effort et des prises par unité d'effort (PUE) à l'échelle des divisions 2J3KLNO de l'OPANO ont été passées en revue et mises à jour d'après les données pour 2001. La PUE des flottilles hauturières a augmenté à la fin des années 1980 pour ensuite demeurée relativement élevée, quoiqu'elle ait diminué après 1998 dans les divisions 2J3K. Cette tendance reflète la récente forte biomasse de crabe de taille commerciale par rapport à celle du milieu des années 1980, qui en général est à la baisse dans le nord. Les données utilisées portaient sur le taux de capture, la taille (largeur de carapace, LC), le sexe, le stade de maturité, le stade de développement des oufs et le stade de mue (condition de la carapace et allométrie des chélipèdes) issues des relevés polyvalents d'automne au chalut de fond effectués dans les divisions 2J3KLNO de 1995 à 2001. Comme ces relevés sont effectués vers la fin de la saison de pêche, on considère qu'ils donnent un indice de la biomasse qui reste après la pêche. Des mâles de taille légale et des prérecrues mâles étaient largement répartis dans une grande partie de la zone des relevés, mais ils étaient absents des divisions 2GH et 3M, de certains secteurs côtiers et d'une grande partie du secteur sud peu profond du Grand Banc. Les relevés indiquent que la biomasse exploitable a diminué entre 1999 et 2000, mais qu'elle est stable depuis. On prévoit que la biomasse exploitable disponible pour la pêche dans les divisions 2J3KLNO en 2002 ne sera pas très différente de celle des deux années précédentes. La biomasse de prérecrues a diminué entre 1997 et 2000 puis a augmenté en 2001; elle se situe à ce même niveau en 2002. Une forte incertitude entoure toutefois ces tendances de la biomasse exploitable et de l'abondance des prérecrues en raison de la capturabilité variable des crabes selon le type de substrat. Le rapport entre les prises et l'indice projeté de la biomasse exploitable a augmenté régulièrement entre 1997 et-2001, ce qui peut signifier que le taux d'exploitation a augmenté. Les tendances annuelles de l'indice de la biomasse exploitable concordent aux tendances du rendement de la pêche dans les zones du nord, en particulier dans la division 2J, tandis que l'indice pour la division 3L est en opposition. Une forte incertitude entoure toutefois les deux indices parce que les données sur la pêche ne sont pas normalisées en fonction des effets des changements annuels dans les pratiques de pêche et que la série de relevés ne tient pas compte des effets marqués de la taille de crabes et du type de substrat sur la capturabilité au chalut de relevé. L'augmentation apparente du taux d'exploitation a eu peu d'incidence sur le potentiel de reproduction. L'abondance des femelles matures diminue depuis 1995 à l'échelle des divisions 2J3KLNO, mais le rapport de masculinité des adultes continue à favoriser les mâles et rien n'indique une baisse du succès de l'accouplement des femelles. L'état et les perspectives de la ressource dans la sous-division 3Ps et la division 4R sont incertains à cause d'un manque de données indépendantes de la pêche. La PUE dans les eaux hauturières de la sous-division 3Ps a augmenté de façon constante jusqu'en 1999 mais a diminué depuis, tout en demeurant au-dessus du faible niveau des années 1980. La PUE dans la division 4R, inférieure à celle dans d'autres divisions, est restée stable au cours des quatre dernières années.
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